王安石（公元1021—1086年），字介甫，抚州临川（今江西省临川县）人。北宋著名的政治家、思想家、文学家和理财家。神宗熙宁二年（公元1069年）任参知政事，次年拜相。他积极推行新法，改革财政，并取得了一定的成效，列宁称他是“中国十一世纪的改革家”。

王安石变法的目的，是为了解决北宋中期政治经济出现的弊端。当时北宋王朝面临的情况，一是外患频仍，多年来对辽国和西夏的战争失利，屈辱求和，岁贡绢帛、金银剧增；二是国内随着土地兼并的加剧，阶级矛盾日益尖锐。军费开支庞大，“岁币”负担沉重，豪强地主欺隐逃税，贫苦农民流离失所，使宋王朝国库空虚，财政陷于困境。面对这种积弱积贫的状况，王安石力主推行新法，兴革除弊，富国强兵。他从熙宁二年开始，先后制定了一系列新法，其中关于财政经济改革方面的则有均输法、青苗法、农田水利法、方田均税法、免役法和市易法。

一、为了革除京都皇室在消费物资供应方面的弊端，于熙宁二年七月颁布施行均输法。均输法规定，在东南的江、浙、荆、淮等六路设发运使，并责成他们熟悉六路的生产情况和宫廷的需求情况，根据“徙贵就贱、用近易远”的原则，“稍收轻重敛散之权”，采取灵活的购销方法。在生产多的地方和距离近的产地收购，以节省货款和转运费；丰年尽量多收购，以使荒年不致欠缺。均输法的实施，不仅丰富了京都的供应，还增加了财政收入，减轻了民户的负担，对防止商人囤积居奇、投机倒把起了重要作用。

二、为了使农民免受高利贷的盘剥，于熙宁二年九月颁布了青苗法。即官府在每年春夏青黄不接之时，向农民直接贷款或借给实物，待谷熟后随夏秋两税归还，官府只收取20%的利息（高利贷是倍息）。青苗法在保证农民及时获得生产资料，不误农时，免受高利贷剥削的同时，也使国家增加了收入。

三、为了鼓励垦荒和兴修水利，于熙宁二年十一月颁布了农田水利法。即根据工程规模大小，决定由农民或官府举办；对于农民自己修建的水利工程，官府不仅给予贷款，而且还给予奖励。严禁豪强对水利的独占。此法实施不到六年，全国兴修大小水利工程10，700余处，同时还疏导了黄河和汴河，受益民田达36万多顷，官田2，000顷，促进了农业生产的发展。

四、为了清丈田亩，合理负担，熙宁五年八月颁布了方田均税法。就是对已垦种的土地，按千步方田的办法，每年由县官清丈。州县将丈量后的土地数目分户造册，并按土地高下、肥瘠分为五等，分别规定每亩的税额。方田均税法先后在京东、陕西等五路施行。前后十多年，共丈量土地248万多顷，丈量出大量隐漏的田产。丈量过的土地占当时全国征税田亩的54%。而五路的面积在全国面积中仅及20%。可见，方田均税法对于清除隐漏、减轻民负、扩大纳税面等方面的作用是明显的。

五、为了增加劳动力，促进农业生产，熙宁四年颁布了免役法。此法废除以前按户等轮流充当州县官府职役的办法，改由官府出钱雇人应役。募役费用的征收办法是：（1）把民户分等，上户分五等，中户分三等，下户分二等，上四等户按户等定役钱，随夏秋两税交纳，称免役钱。（2）各路、州、县依当地差役事务繁简，自定额数，供当地费用。定额之外另加20%的“免役宽剩钱”，供灾年募役之用。（3）原来享有免役特权的官宦人家、女户、僧道户、未成丁户等，要按定额的半数交纳“助役钱”。免役法的实施，使农民减轻了劳役负担，增加了农业劳动力，也使官府获得了收入。

六、为了加强市场管理，充裕国库，熙宁五年颁布了市易法。此法是先在开封后在全国各地先后设置官署机构“市易务”，亦称“市易司”，藉以控制市场，统辖行会头目和买卖中间商人。“市易务”根据市场情况评定物价，收购市场滞销物资或出卖市场紧缺物资，向商人贷款或向商人赊销货物，“市易务”收取月息一分或年息二分。市易法使官府掌握了“开阖敛散”之权，分商人之利归官府，于国于民都有实益。

从王安石的改革措施中，我们不难看出他的理财思想，有两点是值得注意的：

第一，财政必须为巩固国家政权服务。王安石改革兵制，实行保甲法、保马法、藉以兵强马壮；他改革财政，抑制兼并，发展生产，充裕国库，藉以国富民强。他极力推行新法，志在振兴衰落的北宋王朝。

第二，从发展生产入手解决财政困难。王安石主张“因天下之利以生天下之财，取天下之财以供天下之费”。其意就是把财政建立在生产发展的基础上，生产发展了，就有可能把更多的财富集中到国家财政中来；而通过财政杠杆去抑制兼并，撙节财富，以及投资于某些生产及事业上，又为生产的进一步发展创造了条件。这是王安石的一个重要的理财思想。

王安石的财政思想和兴革措施，虽然有他的局限性，在新法推行中，产生了这样或那样的一些问题，但他的思想是积极的，作用也是明显的。据史料记载，北宋熙宁、元丰年间，从中央到地方州县的仓库里积存的钱票“无不充衍，小邑所积钱米，亦不减二十万”。可见，王安石的改革，还是有成效的。