摘要:
在改善民生方面,政府的诸项职能中首当其冲且具有打基础意义的,是财政上的安排。这是因为,所有的这些事情,总要同财政上的“钱”联系在一起。钱到,事到,政府的职能到。因此,要实现“使全体人民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”的战略目标,离不开财政这个基础环节。
现在几乎人人都在谈“民生”。但是,我们注意到,不同的人、不同的部门在操用这个概念时所赋予的意义并不统一,而且,严格说来,“民生”也并非专门的经济学术语。“概念”不同虽是常事,但会使决策困难。特别是对于界定财政与民生的关联以及财政介入民生的深度、广度、途径与方法而言,准确地描述民生的基本含义并厘清它与其他概念的异同之点,从而给出“民生”一词的经济学含义及其与财政的关联,非常重要。
在现实生活中,一个社会的民生状况是通过民众的衣、食、住、行、用、生、老、病、死等方面的事项表现出来的。在实质意义上,“民生”又可解释为“民之幸福”——民众的一种健康、幸福、无拘无束的令人向往的生活状况。根据这种抽象与具体、形式与内容的统一而定义的“民生”,究竟与财政有着怎样的关联以至财政必须介入其中,显然不能仅从当前我国面临的民生...
在改善民生方面,政府的诸项职能中首当其冲且具有打基础意义的,是财政上的安排。这是因为,所有的这些事情,总要同财政上的“钱”联系在一起。钱到,事到,政府的职能到。因此,要实现“使全体人民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”的战略目标,离不开财政这个基础环节。
现在几乎人人都在谈“民生”。但是,我们注意到,不同的人、不同的部门在操用这个概念时所赋予的意义并不统一,而且,严格说来,“民生”也并非专门的经济学术语。“概念”不同虽是常事,但会使决策困难。特别是对于界定财政与民生的关联以及财政介入民生的深度、广度、途径与方法而言,准确地描述民生的基本含义并厘清它与其他概念的异同之点,从而给出“民生”一词的经济学含义及其与财政的关联,非常重要。
在现实生活中,一个社会的民生状况是通过民众的衣、食、住、行、用、生、老、病、死等方面的事项表现出来的。在实质意义上,“民生”又可解释为“民之幸福”——民众的一种健康、幸福、无拘无束的令人向往的生活状况。根据这种抽象与具体、形式与内容的统一而定义的“民生”,究竟与财政有着怎样的关联以至财政必须介入其中,显然不能仅从当前我国面临的民生难题出发,而满足于实践层面的分析。那样的话,很可能推演出“头痛医头、脚痛医脚”般的思维链条。一旦时过境迁,所有的结论或判断便可能要推倒重来。相对而言,更为重要的“治本”之道,是将民生问题纳入现代经济学的体系,在理论上给予清晰的定位。所以,必须着眼于最基础性的工作——从文献述评做起。在中外相关文献的梳理与研究中,力求构建一个完整而系统的有关财政与民生问题的理论分析框架。
很长的一段时间里,在由计划经济转入市场经济的过程中,我们曾把为数不少的民生事项推给市场。这种所谓“倒洗澡水连同孩子一起倒掉”的沉痛经历,深刻启示我们,必须重新认识市场经济、重新厘清市场与政府的边界、重新界定市场经济中的民生事项属性。还必须在历史与现实、理论与实践的相互联系中,盘点经验,总结教训。并且,以此为基础,对财政与民生之关联以及诸如财政介入民生的深度、广度、途径与方式等方面的问题,给出一个比较适当的解释。
按照现代经济学的基本原理,财政与民生的关系,可以主要归结为两条:从经济效率的角度看,民生领域的许多事项具有公共物品和服务的属性,由于存在着供给这类公共物品和服务的市场失灵,政府的供给与财政的介入符合优化资源配置效率的要求。其二,从公平正义的目标看,人们所拥有或继承的生产要素的现实差别,必然带来人与人之间的收入分配和财富分布上的差距。现代财政的重要功能之一,便是通过社会财富的再分配,实现一定程度上的结果平等,从而间接地实现公平正义的人类目标。所以,也必须将包括教育、就业、医疗、养老、住房等在内的民生事项纳入如此框架,对其所具有的属性分别加以鉴别,以求搭建起财政与民生两者之间的“互通桥梁”。
论及财政在改善民生方面的作用,一个当然的选择,就是从财政如何推动“学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”目标的实现入手。作为事关民生的最重要的经济制度,财政可以在改善民生方面发挥作用的线索,无非两条:或是收入——对有关民生事项“少收钱”,或是支出——对有关民生的事项“多拨钱”。所以,聚焦于财政改善民生方面的作用,并且,循着财政收入与财政支出两条线索,逐一讨论财政与教育、就业、医疗、养老、住房等民生事项的相互作用关系和彼此连接方式,从而勾画财政在改善民生方面的进军“路线图”,也是我们必须着力完成的一项十分重要的工作。