在美国，政府对不同行业及行业内不同经营类别的小企业都制定了不同的规模标准，但一般而言，小企业都是指雇员在500人或少于500人、销售额在700万或少于700万的企业。目前，全美的小企业数已达到2500万家，雇佣了全国就业人数的52%，提供了私营企业总产出的51%。

在美国，参议院、众议院都设有小企业委员会，负责对政府提出的法规中不利于小企业的内容进行干涉，并对小企业专门进行立法。通过的法律有《小企业法》和《小企业投资法》。

联邦政府下面设有小企业管理局，它是根据1953年的《小企业法》建立的独立的联邦政府机构，也是为小企业创立、经营和发展提供资金、技术、管理服务和倡导支持小企业政策的专门机构。在全美设有10个区域办公室、70个地区办公室、17个分支办公室和96个服务点。小企业局的高级管理人员由总统直接任命，并由国会确认。局长定期向总统以及国会两院分设的小企业委员会报告工作。小企业局每年编制资金预算，由总统提交国会两院审议，预算经国会审议通过后拨付小企业局。除小企业局外，政府各部门还设有检查员，负责检查有关小企业的规定措施在本部门中是否得到落实。

美国小企业管理局在以下三个方面为小企业提供服务：首先，作为小企业强有力的代言人，帮助小企业塑造企业家环境，包括鼓励支持性立法、减少繁重的法律和监管负担、调查不正当经营行为等，以保证小企业在本国的自由市场经济中得到公平待遇；其次，借助其广阔的资源伙伴网络，通过提供进入信贷资本市场的途径，为那些基本具备融资条件的小企业填补信用缺口，促使小企业为政府增加就业和促进经济增长，增强小企业创业、成长和壮大的能力；最后，借助其资源伙伴和直接服务，为小企业提供一整套管理技术和其它援助项目，包括提供获得培训和咨询项目以及政府采购合同等。具体支持方式如下：

1.提供信贷担保。为协助小企业解决资金需求，小企业局与数千家银行和其它贷款机构合作，为符合条件的小企业提供贷款担保，每年担保金额达100多亿美元。主要支持计划包括：一是7（a）信贷担保计划。根据《小企业法》第7（a）章规定设立。这是小企业局最大的资金支持计划，为那些基本符合融资条件但是存在信用缺口的小企业提供短期和长期信贷担保，每年担保40000多笔，每笔贷款担保最多不超过100万美元。贷款金额15万美元及以下担保比例不超过85%，贷款金额在15-100万美元之间不超过75%，出口流动资金贷款担保比例可以达到90%。流动资金贷款期限不超过10年，固定资产贷款期限可长达25年。如果借款人发生违约，小企业局将按照规定的比例承担担保责任，贷款银行承担未担保部分的风险。二是特许开发公司贷款担保计划。该计划旨在为小企业提供长期固定资产融资，用于购置厂房、机械设备和扩大生产规模等。经小企业局认证的特许开发公司全国有270家。特许开发公司通过发行债券募集资金，由小企业局担保。项目所需资金由小企业自筹10%，商业银行贷款50%以上，特许开发公司提供贷款不超过40%。银行可以取得所购置设备资产的第一抵押权，特许开发公司取得第二抵押权。特许开发公司还应保证小企业局每担保3.5万美元能新增一个就业机会。三是小额贷款担保计划。为小企业的存货、原材料、设备和营运资本等提供小规模的短期贷款，每笔贷款不超过3.5万美元，贷款经小企业局批准的非盈利性组织发放，小企业局为这些机构提供贷款和贷款担保。四是快车道计划。为鼓励贷款机构向小企业提供更多的小额贷款，经小企业局特许的参与银行可以使用自己的文件，按照自己的程序审批、发放和回收不超过15万美元的贷款。小企业局在收到全部申请文件后36小时内答复贷款银行，担保金额不超过贷款的50%。

2.促进风险投资。根据1958年通过的《小企业投资法》，小企业局推出了小企业投资公司计划。小企业投资公司由私人拥有，是一种创业投资基金，接受小企业局的认证和监管。投资公司的资本至少1000万美元，通过发行债券或参与优先股公开募集资金，小企业局以美国政府的信用担保全部本金和利息。在私人资本不超过1500万美元时，政府担保额度与私人资本的比例为3：1，私人资本在1500—3000万美元之间的担保比例为2：1，3000万美元以上比例为1：1。私人资本先于政府的担保承担风险。小企业投资公司自主经营、独立决策、以盈利为目标，全部资金以股权、长期贷款形式投入符合条件的小企业。2001年全美的小企业投资公司达428家，当年向小企业提供投资45亿美元。小企业投资公司计划以较低的政府风险撬动了巨大的私人资本，不仅促进了小企业的发展，为政府提供了大量的税收，也创造了大量的就业机会。联邦快递、苹果电脑、美国在线是这项计划的成功代表。

3.提供管理、技术和信息援助。小企业局通过1000家小企业发展中心、1.2万名志愿者组成的退休行政人员服务公司、78家商务信息中心、19家出口援助中心、83家妇女商务中心等资源伙伴网络，为企业家提供管理与技术援助，使他们及时获取准确信息。具体援助方式是组织科技人员服务团、在职经理服务团和退休经理服务团向需要援助的小企业免费提供咨询和指导；在近500所大学或学院中成立小企业开发培训中心，由大学教师和学生负责向小企业提供管理和技术方面的培训咨询服务；在少数大学内建立小企业发展信息网络，将政府、企业、学术机构有关小企业的管理、技术、财务和市场等信息集中起来，建立计算机网络中心，提供信息服务。

4.帮助小企业参与政府采购。美国联邦政府是美国最大的消费者，每年要向私人企业购买2000多亿美元的商品和劳务。小企业局肩负的一项法定责任就是确保价值2000亿美元的联邦采购能够公平地分配给各个类型的小企业，增加对小企业的联邦采购额，帮助小企业以及弱势群体所有企业充分、成功地融入到美国经济生活中。美国国会立法规定：政府和大企业的采购定单中，有5%以上的额度要向小企业采购。小企业局与联邦部门一道为小企业寻找采购机会，创造创新性采购战略和项目，并提供技术支持与培训。联邦部门将若干小型采购项目“捆绑”成一个大型的合同，小企业局对这些合同进行复审，目的是为确保即便有一些合同不适宜由小企业做总承包商，但仍可为小企业提供转包的机会。同时，小企业局负责对小企业进行培训，使他们了解不断变化的采购环境以及进军电子商务市场的必要性。2002年，美国小企业在联邦总承包合同中所占的份额达到23%。

5.为受灾小企业提供灾难贷款。小企业局还通过灾难救助中心对非农私营部门的个人和企业遭受的灾难损失发放贷款。灾难损失包括因灾难导致的未投保不动产、个人财产及经济损失。贷款种类有家庭灾难贷款和企业灾难贷款。灾难贷款可用于购买或维修设备、办公用品、存货以及租赁资产的改进等。目前，小企业局提供的灾难贷款已超过10亿美元。接受灾难贷款的企业约有6%无力偿还贷款，损失由小企业局负担。美国政府认为，实行这种扶持政策是可行的，也是很有必要的，因为灾难贷款收不回来的比例比较低，而且从整个国家来讲创造了就业岗位，国家从这方面又得到了补偿。

美国支持小企业的做法给我国支持小企业的方式有一定的借鉴意义。

1.政府支持资金应捆绑在商业资本身上，按市场机制运作。美国政府对小企业的资金支持表现为以下几个特点：一是政府以较少资金投入引导和撬动商业资本，以商业资本为主投向小企业，政府主要是弥补企业信用的不足，为企业得到商业资本作担保，而不是直接对企业进行“扶贫济困”；二是政府以“搭便车”的形式，借助商业机构选择项目的机制，为项目把关，政府和商业机构共担风险。比如：在小企业融资上，由商业银行独立审贷，政府是对那些投资项目基本符合银行贷款条件但风险稍大、信用存在缺口的企业提供担保，如发生贷款损失，政府和银行各按约定的比例承担风险；在小企业创业扶持上，由小企业投资公司独立选择项目，自负盈亏，政府只为小企业投资公司募集资金提供担保，如发生资金损失，则先由私人资本抵偿；三是依托市场组织资源开展工作，而不是自己独立建立一套扶持机构和体系。美国小企业管理局实际只是一个为中小企业服务的核心枢纽，主要依托资源伙伴网络开展工作。比如：在小企业政策、制度框架设计及执行环节，与咨询公司、会计师、律师事务所开展协作；在小企业信贷担保计划中，与数千家银行及其它贷款机构进行协作；在小企业管理和技术支持政策上，与大学、研究机构和咨询公司等进行合作。我国目前在对企业的扶持上，往往习惯于政府直接运作，包括直接批项目、直接分配资金。不注重发挥市场组织的作用，常常是由政府自建一套服务体系，独立于商业机构之外。这样，政府资金投入后，效益和效率往往都较低，并由此产生较大的道德风险，政府风险巨大。过去财政发放的周转金和现在许多政府机构直接收放的贷款产生大量的呆烂账，大多是因不按市场机制运作造成的。政府自建的服务机构多，资金运行成本高，也给国家财政增加了负担。应借鉴美国在这方面的成功经验，大力改进和完善我国为小企业服务的体系设计和资金运作机制。在体系设计方面，政府不要盲目自建一套服务体系，应注重充分利用市场组织资源；在资金运作方面，政府应由审批转向引导和监管，引导商业资本投入，项目委托商业机构来选择，并共担风险。政府根据财力情况对那些投资项目基本符合银行贷款条件但风险稍大、信用存在缺口的企业提供担保，注重资金的安全性，防止将政府资金用于扶贫济困，提高财政资金使用效益。

2.政府采购是扶持小企业的有效手段。政府是市场中最大的采购者和消费者，政府采购也是政府重要的政策引导工具，支持小企业进入政府采购领域，通过采购小企业的产品，能使小企业保持稳定的销售市场，获得后续发展资金，这是扶持小企业发展的一种有效手段。目前，我国的政府采购在运作效率上与美国等发达国家相比还有一定的差距，实际操作过程中也主要偏好大企业的产品。大企业具备的优势使他们容易在市场中推销自己的产品，而小企业在这方面会存在较多困难。借鉴美国经验，为了扶持我国小企业的发展，建议今后我国的政府采购也给予小企业一定比例的份额，将部分大的采购合同尽量拆分，使小企业能进入政府采购领域。

3.建立我国小企业灾难救助机制。由于小企业抗御风险的能力低，遇灾往往容易陷入困境，靠自身难以恢复。借鉴美国经验，我国政府应尽快建立小企业灾难救助机制，在发生自然灾害以及突发事件时，为受灾受损企业提供政府援助，委托非营利组织或商业银行发放灾难贷款，由政府提供担保或贴息，帮助受灾受损企业尽快恢复生产经营，从而减轻经济波动，保持社会稳定。据了解，在今年突然爆发的“非典”事件中，北京市政府已开始尝试对企业实行灾难救助。如规定：北京市属的百货零售、餐饮、旅店、旅游、娱乐、公共交通客运和重点农口企业，自2003年5月1日起至9月30日止可申请政策性流动资金贷款，由财政实行担保和贴息等，对这些企业的经营发展起到了很好的作用。