金秋的9月,素有“小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园”之称的古城苏州因为第八届APEC财长会的召开而显得更为美丽。苏州为迎接各成员体的客人和来自中外的400多名记者,投入了大量的财力和人力对道路、供电、供水、公共交通和旅游景点进行了扩建,城市面貌为之一新。白天市区道路两旁鲜花盛开,锦旗飘扬,入夜的苏城更是霓虹闪烁、流光溢彩,乐声四起,整座城市沉浸在节日般的气氛之中。古老文明和现代气息在这里交相辉映。
作为本次大会主会场的苏州会议中心被鲜花绿叶和缤纷的灯光装点得分外美丽。1800平方米的停车场上停满了会议专车,车位处用的是广场植草砖,远道来的客人一下车,就看到青青的小草,体现了苏州人的环保意识。各出入口都装有高科技的现代化安全监控和检测设施。参加采访的各路媒体记者从专用通道经过安检后进入新闻中心,这里设立了配有用光纤连接国际互联网及电视讯号卫星发送渠道,设有及时传送主会场讯号的大型背投电视和各代表团发布新闻的发布板。现代化的新闻中心为来自世界各地的400多位记者提供一流的通讯和传媒设备。最令人瞩目的面积为1000平方米的财长会主会议厅,由130台电脑组成一个局域网,每个成员体在长方形的主会议桌上有两个席位,每两个席位后是4个随员椅。每个席位前有电子显示屏和英、俄、日、韩、越、泰六种语言的同声传译系统。厅的四角是供随员观看的大型投影屏。
“古宫闲地少,水巷小桥多。”这是唐朝诗人杜荀鹤赞美苏州桥多的优美诗句。如今,具有2500多年历史的苏州走上了改革开放之路,通过APEC这座桥梁,吸引了越来越多的经贸伙伴。截至今年8月,在APEC经济体成员中,除了智利、墨西哥、越南外在苏州都有投资,合同外资已达296亿多美元,占全市合同外资总额的75.75%。在苏州有投资项目的80个世界500强企业中,来自APEC经济体的占了53个。2000年,苏州与APEC成员的贸易总额为153亿多美元,占全部进出口总额的76%。今年1至8月比去年同期增长30%以上,继续保持较高的增长速度。
苏州国家高新技术产业开发区自1997年被确定为中国首批对APEC经济体开放的科技工业园区以来,先后与美国、俄罗斯、澳大利亚和港台等APEC成员的科技园区结成了“姐妹园区”,进行广泛的科技交流与合作。2000年,全区完成GDP140亿元,财政收入19.33亿元,进出口总额48.5亿美元,其中出口22.8亿美元。区内已经引进来自APEC成员经济体的外资企业395家,总投资44.6亿美元。一批全球著名的APEC成员的跨国公司均在区内进行了投资,投资上亿美元规模的项目有10多个。目前区内110家规模以上外资企业中,属于APEC成员投资的企业已占总量的76.9%,总资产占66.3%,销售收入占63.3%,出口占72%,苏州科技园区已完全融入APEC大家庭之中。今年上半年,园区完成工业销售产值195亿元人民币,进出口28.8亿美元,其中出口占14.2亿美元。上述三项指标中,APEC经济体企业均占90%以上。
随着第八届APEC财长会的成功举办,更有利于苏州国际形象的提升,推动经济社会的全面发展。正如财政部长项怀诚所说:“APEC财长会选择在苏州召开,不仅仅因为苏州是一个历史文化名城、旅游胜地,更重要的是它充分体现了古代文明和现代文明的和谐统一,在这里既能感受到2500年的历史积淀,又能看到中国的现状和未来。”项怀诚认为,这一正确的选择也将对苏州产生诸多良好而深远的影响。尽管苏州近年来经济增长很快,外资流入名列前茅,但大多局限于双边合作,国际性的多边合作较少,高层领导来访的机会不多。第八届APEC财长会无疑给了苏州政府和企业家们一个介绍苏州投资环境的机会,一个展现苏州精神面貌的机会,同时将给市民观念、城市面貌带来新的变化。随着会议中心等硬件设施水平的提升和苏州国际影响力的增强,相信今后会有更多的国际性会议在苏州召开,从而推动第三产业,尤其是旅游业、会议服务和展览行业的发展。
我们祝愿,古老的苏州早日成为21世纪人间新的天堂。