2005年7月21日，中国人民银行宣布，经国务院批准，自即日起，我国开始实行以市场供求为基础、参考一篮子货币进行调节、管理的浮动汇率制度。今后，人民币汇率将不再盯住单一美元，而是按照我国对外经济发展的实际情况，选择若干种主要货币，赋予相应的权重，组成一个货币篮子。同时，根据国内外经济金融形势，以市场供求为基础，参考一篮子货币计算人民币多边汇率指数的变化，对人民币汇率进行管理和调节，维护人民币汇率在合理均衡水平上的基本稳定。参考一篮子货币表明外币之间的汇率变化会影响人民币汇率，但参考一篮子不等于钉住一篮子货币，它还需要将市场供求关系作为另一重要依据，据此形成有管理的浮动汇率。

从1949年建国至今，我国的汇率制度主要经历了以下几个阶段：

1.1949年-1952年建国初期的汇率制度。新中国成立初期，外汇收入短缺，主要靠私营企业和海外汇进的侨汇。实行外汇集中管理制度，通过扶植出口、沟通侨汇、以收定支等方式积聚外汇，支持国家经济恢复和发展。由于当时物价变化极为猛烈，所以为了使创汇企业和依靠侨汇收入的居民不至于亏损和生活困难，政府以出口商品国内外价格的比价为主，同时兼顾进口商品国内外价格的比价和侨汇购买力平价，机动调整人民币汇率，以鼓励出口，奖励侨汇，兼顾进口。

2.1953-1978年计划经济体制的外汇管理体制。1953年起，我国实行计划经济体制，对外贸易由国营对外贸易公司专管，外汇业务由中国银行统一经营，逐步形成了高度集中、计划控制的外汇管理体制。国家对外贸和外汇实行统一经营，用汇分口管理。外汇收支实行指令性计划管理，一切外汇收入必须售给国家，需用外汇按国家计划分配和批给。“以收定支，以出定进”，依靠指令性计划和行政办法保持外汇收支平衡。实行独立自主、自力更生的方针，不借外债，不接受外国来华投资。人民币汇率作为计划核算工具，要求稳定，逐步脱离了进出口贸易的实际，形成汇率高估。

3.1979年-1993年经济转型时期外汇管理体制。从1979年起开始实行外汇留成办法；1980年10月起中国银行开办外汇调剂业务；1988年3月放开汇率，由买卖双方根据外汇供求状况议定，中国人民银行适度进行市场干预。

4.1994年建立社会主义市场经济体制以来的外汇管理体制。1994年1月1日，人民币官方汇率与市场汇率并轨，实行以市场供求为基础的、单一的、有管理的浮动汇率制。这一汇率制度以银行结售汇制度为基础，机构和个人卖出或购买外汇通过外汇指定银行进行。外汇指定银行根据结售汇周转头寸管理的规定，进入银行间外汇市场，卖出多余或补充不足的外汇头寸，进而生成人民币汇率。为体现国家政策的连续性，1994年在对境内机构实行银行结售汇制度时，对外商投资企业的外汇收支仍维持原来办法，准许保留外汇，外商投资企业的外汇买卖仍须委托外汇指定银行通过当地外汇调剂中心办理，统一按照银行间外汇市场的汇率结算。