价值链概念最早出现在迈克尔·波特的《竞争战略》一书中，他认为“每一个企业都是在设计、生产、销售、发送和辅助其产品的过程中进行种种活动的集合体。所有这些活动可以用一个价值链来表明。”这一基本定义可以理解为企业所有的互不相同但又相互关联的生产经营活动构成了创造价值的一个动态过程，即价值链。价值链的产生是企业追求不同的竞争战略从而加剧竞争的结果。随着网络经济，知识经济和经济全球化时代的来临，企业对于竞争对手的竞争优势变得越来越不明显、企业从传统的产品竞争走向产品生产者与供应商、分销商、服务商实现价值增值的共同竞争，由此产生的新的竞争模式就是能够增强企业竞争力的价值链管理。实施价值链管理的基本要求是：价值链上的每一个企业尤其是核心企业必须具备完整的企业资源计划管理（￡RP）等现代信息应用基础体系，实现需求信息的共享；价值链上的核心企业应拓宽供应链（企业从原材料和零部件采购、运输、加工制造、分销直至最终送到顾客手中的过程被看成是一个环环相扣的链条）管理（SCM）的范围；建立客户关系管理（CRM）、准确把握客户需求，强化终端市场的控制，强调企业联动和协同、建立起企业内部和跨企业的协作，以此来追求和分享市场；处在价值链上的企业要具备共同的价值取向，目标一致才能实现价值增值。价值链管理的意义就是优化核心企业业务流程，降低企业组织的经营成本，提升企业的市场竞争力，帮助企业建立一套与市场竞争相适应的、数字化的管理模式，弥补长期以来在组织结构设计，业务流程和信息化管理方面存在的不足，从整体上降低组织成本，提高业务管理水平和经营效率，实现价值增值。