发展经济学家早在60年代初就概括了农业对于经济发展的四种贡献,当时看来,每一种贡献都与较低的发展阶段相关。第一是“产品贡献”。经济发展总是以对农产品需求的增长为特征,非农产业对于农产品的原料需求及非农业人口对食品的需求,都要求农业的相应增长。第二是“外汇贡献”。经济发展的初期,农产品等初级产品的出口构成了一个国家的出口的主要组成部分,该国家实现工业化所需进口的设备,在很大程度上仰仗农业的创汇。第三是“要素贡献”。随着经济发展和农业劳动生产率的提高,农业中的资本和劳动力逐渐转向非农产业,成为后者发展和扩大的要素源泉。第四是“市场贡献”。在经济发展的早期,农业人口占整个人口的比重很大,非农产业的产品和服务在相当高的程度上要依赖农业人口作为消费对象。农业发展和农民收入的提高为非农产业提供着不断扩大的市场。
在今天,农业对经济发展的四种传统贡献依然在发挥着重要作用。首先来看“产品贡献”。“民以食为天”,这句老话仍然是一个颠扑不破的真理。在发达国家,人们的一切现代化享受,都是建立在“衣食足”的前提之上。没有发达的农业基础,其他消费和享受都不过是水中之月、镜中之花。事实上,经济越发达,人们越是追求新的享受,越是要求有一个高度发达的农业经济。其次看“外汇贡献”。勿庸讳言,对于大多数发达经济来说,依靠农业作为外汇主要来源的时代已经过去。但是,农业作为外汇来源或作为平衡经常项目的重要工具,仍然没有过时。这是因为在各国之间存在着农业比较优势的差别,就必然有大规模的农业贸易存在,农业的创汇就不容忽视。第三看“要素贡献”。在发达程度低的经济中,非农产业的发展固然要靠从农业中转移出资本和劳动力的剩余,随着发展阶段的变化,非农产业发展转而更多地依靠自身的积累。但劳动力的来源通常仍然有赖于农业中的剩余。并且,在很长的一段时间里,农业这个剩余资本的来源并未消失,只不过改变了资本转移的方式。譬如说从强制积累转变为自愿积累,从征税渠道变为间接融资渠道。即便到了农业份额相当低的发展阶段,农业的要素贡献也不会消失。最后看“市场贡献”。这个问题的答案十分显而易见,结论也是直截了当的:一方面,只要有农民存在,其作为消费者必然占有非农产业的一个份额;农民收入每增加一定幅度,其购买的非农产品数量,也相应于其收入的需求弹性而增长;另一方面,既然从长期来看,农业人口的比重趋于降低,这个人口部分所购买非农产品的比重也必然趋于降低,农业所做的“市场贡献”也相应减少。
(摘自《经济纵横》1996年第7期作者:蔡昉)