元旦，表示新的一年从此开始。我们的祖先以五谷熟，四时尽而改年更岁。因而，人们对元旦的来临总是充满新的希望和欢乐。相传五帝时期，颛顼以正月为元，初一为旦。《尔雅·释诂》解释，“元，始也”，“旦，早也”。要见“元旦”的古意即一年之始，一日之晨。南朝梁人萧子云诗“四气新元旦，万寿初今朝”也含有这个意思。

商、周、秦均推崇本朝，王者得政，示从我始”，各代都对元旦日期改弦更张，使元旦从正月初一依次推移到十二月初一、十一月初一和十月初一。直至西汉，汉武帝根据人们长期的天文记录，纠正了三代提前元旦的错误，重新将元旦恢复到正月初一。辛亥革命以后，公元纪年法已在我国产生较大影响，孙中山先生为“行夏历”“顺农时”和“从西历”便统计起见，在我国使用夏历的同时并用公历，将正月初一改称春节，将公历1月1日称为新年。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过“公元纪年法”，才将我国元旦正式规定在公历1月1日。

（黄海供稿）