市场经济是配置经济资源的一种手段或形式。凡社会经济活动基本上通过市场来实现，或经济资源基本上是通过市场来配置，则称市场经济。现代市场经济有资本主义和社会主义两种不同社会属性的市场经济。但就市场经济本身的性质来说，它只是一种社会资源的配置手段，是商品经济的实现形式，而与社会制度的特殊性质没有直接关系，也就是说，它不属于社会基本制度范畴。市场经济并不是由某种特殊社会制度所决定的，而是随着社会分工、商品生产和生产的社会化而形成和发展的。不过，长期以来，人们都把市场经济和资本主义制度相混同。这是因为近代和现代市场经济都是在资本主义制度下形成和发展起来的。于是资本主义经济和市场经济成了“鸡生蛋、蛋生鸡”的关系了，人们也就难以把市场经济和资本主义制度区分开来了。

（摘自《中国经济体制改革》1992年第9期 作者：王珏）