(1996年11月18日)
非常高兴能在深秋时节来到美利坚合众国,与鲁宾财长共同主持中美联合经济委员会第九次会议,也非常高兴美国在时隔九年之后又一次成为联委会的东道主。这次会议我们将就宏观经济政策与管理,金融市场改革及监测,经济合作、贸易及投资等双方共同关心的问题,进行探讨和交流,这对增进相互间的了解,进一步促进中美经济合作关系是非常有意义的。在展开讨论之前,请允许我对中美经济合作关系进行回顾和展望,并简要介绍一下中国的经济发展情况。
时光荏苒,转瞬间,距我与劳埃德·本特森前财长共同主持中美联合经济委员会第八次会议已近三年。在这三年里,中美经济合作关系有波折,有发展,但发展是主流。
我们看到,双方以务实的态度,通过协商对话,逐步解决了两国经济合作中出现的一些问题。在知识产权保护方面,经过双方努力最终达成了谅解。在市场准入方面,中方于1995年12月宣布取消了178个税号商品的进口许可证和配额控制,1996年4月1日,大幅度降低超过4000个税目商品的关税率,平均税率降低35%;在中美专家共同研究、科学分析的基础上,中美双方签署了有关猪、马、犬及遗传物质等方面的新的进口检疫议定书,此外,双方又就某些农产品进入中国市场的卫生检疫条款达成了协议。
中美两国经济领域合作的拓展,无疑是令人欣喜的。
但是,勿庸讳言,在这三年里,中美关系也曾经历经曲折,出现过一些不正常的情况,给两国的经济合作关系带来了本来不应当出现的负面影响。历史是时光老人修筑的经验之塔,那么,我们在中美关系的“经验之塔”中找到了什么?我想至少应该有两点:其一,中美两国在广泛的领域内存在着巨大的共同利益。中美两国发展正常、健康、稳定的双边关系不仅符合我们两国人民的根本利益,也有利于世界的和平、稳定与繁荣。其二,只要以平等、务实的态度,通过协商对话来解决我们的分歧,求同存异,中美经济关系就会沿着健康的轨道向前发展。
目前,中国的经济发展形势是好的。既保持了经济快速增长,又有效地抑制了通货膨胀。今年农业又取得一个好收成。能源、交通、通信、重要原材料的供给能力明显增强,瓶颈制约继续得到缓解。外汇储备继续增加,在进一步取消外商投资企业买卖外汇方面的限制后,已提前实现了人民币在经常项目下的可自由兑换制度。人民币稳定,中央银行先后两次降低了利率。所有这些使得我国投资环境有了较大改善。外商直接投资的集约化程度显著提高,基础设施项目和大中型资金技术密集型项目增加,而且许多项目都取得了良好的经济效益。
目前在中国的经济运行中还存在着一些体制和结构性矛盾。我们将正确处理改革、发展、稳定三者之间关系,使它们相互协调、相互促进。
今年初,中国制定了一个今后15年国民经济和社会发展的蓝图。未来中国经济仍将保持8%以上的增长幅度,中国经济将通过改革开放,更加扩大对外合作与交流,进一步健全法律制度,改善投资环境。我们将努力消除贫困现象,人民生活更加宽裕,市场容量进一步扩大。我们已经找到了发展中国经济的道路,具备了经济持续、快速、健康发展的条件,尽管在前进的道路上会有许多困难和挑战,但中国政府有信心、有能力带领人民进入一个美好的、充满希望的新世纪。
下面请允许我发表中美经济合作关系展望。
当我们回忆和赞美25年前两国领导人的远见卓识时,我们没有理由不站在更高的层面来看待我们的现在和未来,并对它投之以更大的热情和信心。
中国古代先哲孔子曾经说过,“往者不可谏,来者犹可追”,意思是说,过去的事情已经过去,重要的是要面向未来。所以,我们应当看到,中美两国经济合作潜力很大,前景广阔,尽管两国间在一些问题上存在分歧,但双方的共同利益远远超过分歧。我们应努力扩大共同利益,不让分歧干扰双方的合作,这是符合两国人民根本利益的。
我们高兴地看到,近一个时期以来,在双方的共同努力下,中美关系取得了一些积极进展,两国关系的气氛有所改善。两国通过平等协商解决了一些一度困扰两国关系的紧迫问题,双边往来的高层磋商增加,双方经贸关系以及其它领域内的交流与合作也有所扩大。不久前,中美成功地举行了商贸和科技两个联委会会议,现在克里斯托弗国务卿正在中国进行访问,11月24日江泽民主席和克林顿总统将在菲律宾亚太经合组织领导人非正式会议上进行正式会晤。目前,中美关系面临着进一步改善和发展的良好机遇。我们相信,这些高层往来将会给中美双边关系和经济合作注入新的活力。
下面,我想就我们关心的问题提出我的看法:
最惠国待遇是中美两国经济关系发展的基石。克林顿总统决定延长今年的对华最惠国待遇,我们对此表示赞赏,但如何一劳永逸地解决最惠国待遇问题,以便我们能够寻求两国间更广泛的共同利益。
我们注意到美方近来表示希望中国通过加入世界贸易组织来永久性解决美对华最惠国待遇问题。这是值得欢迎的。我们愿意就此问题与美方进行探讨,同时也希望美方能采取更加灵活务实的态度,将其落实在实际步骤中。我们希望美国增加对华的高技术出口,以促进双方的贸易平衡。
目前,中国不仅在金融体制改革和强化金融监管方面取得了很大进展,而且在金融市场开放方面也做出了很大的努力,外资银行在中国现已建立139家营业性机构,其中包括美国四家大银行设立的7家分行,此外中国政府已决定开始在上海浦东允许外资银行开展本币业务的试点。有鉴于此,我们希望美国有关当局能积极考虑中国的银行在美国开设分行的申请。
鲁宾财长,女士们、先生们,中美联合经济委员会为两国就共同感兴趣的经济问题交换意见提供了有益的论坛,我相信通过广泛的交流和沟通,将进一步增进我们之间的了解与合作,推动中美经济关系向更深层次健康发展。这也是我们双方所共同期盼的。最后,感谢鲁宾财长和美国财政部为本次会议所作的安排,并预祝会议圆满成功。
谢谢大家!
(《中国财经报》1996年11月29日)