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摘要:
主席女士:
引言
我谨动议二读2000年拨款条例草案。
2.不久之前,人类迎接了一个新世纪的诞生。时代更迭,旧去新来。不同的人,自有不一样的感受和体会。抚今追昔,我无法不想起香港在上一世纪走过的路一从寂寂无闻的小商埠,到国际知名的经济奇迹;从东方的一个殖民地,到回归发展神速的中国,成为国家一个资本主义特别行政区。尤其难忘的,是从享受多年繁荣,到突然在世纪末最后两年遭逢经济巨变。其间曲折,不禁令人百感交集。但回首过后,一个崭新世纪的来临,又很自然地唤起新的希望与斗志,驱使我们举目向前,积极为未来部署。
3.今天下午发表的,是我们在摆脱经济重创之后的第一份预算案,更是香港特区在21世纪的首份预算案。这是总结经验的时候,更是开创未来的时候。我将回顾香港过去繁荣的原因,归纳逆境带来的启示,阐明特区政府的经济和理财政策,并根据行政长官的施政方针,以及他的策略发展委员会最近公布的策略纲领,提出一些有助香港在新世纪中取得更大发展的建议。
逆境奋进 转危为机
4.过去两年,由于亚洲金融风暴引发的连锁影响,香港经历了半世纪以来最急剧的经济逆转。冲击所及,几乎无一家庭和企业幸免。为了...
主席女士:
引言
我谨动议二读2000年拨款条例草案。
2.不久之前,人类迎接了一个新世纪的诞生。时代更迭,旧去新来。不同的人,自有不一样的感受和体会。抚今追昔,我无法不想起香港在上一世纪走过的路一从寂寂无闻的小商埠,到国际知名的经济奇迹;从东方的一个殖民地,到回归发展神速的中国,成为国家一个资本主义特别行政区。尤其难忘的,是从享受多年繁荣,到突然在世纪末最后两年遭逢经济巨变。其间曲折,不禁令人百感交集。但回首过后,一个崭新世纪的来临,又很自然地唤起新的希望与斗志,驱使我们举目向前,积极为未来部署。
3.今天下午发表的,是我们在摆脱经济重创之后的第一份预算案,更是香港特区在21世纪的首份预算案。这是总结经验的时候,更是开创未来的时候。我将回顾香港过去繁荣的原因,归纳逆境带来的启示,阐明特区政府的经济和理财政策,并根据行政长官的施政方针,以及他的策略发展委员会最近公布的策略纲领,提出一些有助香港在新世纪中取得更大发展的建议。
逆境奋进 转危为机
4.过去两年,由于亚洲金融风暴引发的连锁影响,香港经历了半世纪以来最急剧的经济逆转。冲击所及,几乎无一家庭和企业幸免。为了应付非常时期的挑战,我们也毅然采取了一些不寻常的经济、财政和金融措施,以达到三大目标,就是:
·纾解民困;
·重建信心;
·转危为机。
5.我在1998年公布的财政预算案中,宣布了一系列税务和其他优惠,四年间总值大约千亿元。三个月后,鉴于经济环境恶劣,急需改善,政府破例再发表一个“小型预算案”,颁布一整套纾缓方案,包括促进信贷流通、减税减费,以及稳定物业市场的措施。去年初,由于经济仍未见好转,我们制定了一份赤字庞大的预算案,在税收骤减的情况下,仍然退税、继续冻结收费、维持政府服务开支计划,以进一步纾解民困。
6.此外,为了在风雨飘摇的时刻稳住信心,让大家看到香港在逆境中仍然奋勇进取,积极应变,我在去年的预算案中宣布了兴建数码港和迪士尼主题公园。这也是不同于往日预算案的做法。
7.但我们最突破常规之举,便是在1998年8月进入股票和期货市场,保卫香港的经济命脉。
8.另一方面,金融风暴带来的经济危机,也成为我们历行改革的难得契机。全球金融市场的瞬息万变,加上巨额资金在我们股票和货币市场上流窜所造成的严重冲击,转化成一股团结的力量,促成各个有关机构在以往难以想像的短时间内达成共识,合力推行一系列金融改革措施。
9.我们也及时推出了公务员体制改革,以及提出将地下铁路私有化,使公营部门的运作能够与时并进,更讲求成本效益。
10.今天,香港的经济已经恢复增长,反弹速度之快,更远超我去年预期。稍后我会更详细交代。
11.我们的货币制度经过连串技术性改善后,证实更加稳健。香港银行业的开放程度与管理水平之高,已位于世界前列。我们为了捍卫香港金融体系而购入的股票,为外汇基金和库房带来了可观进账。我们更信守承诺,通过设立盈富基金,以不影响市场的方式逐步减少持股量。这种做法不仅让市民得以分享投资成果,更为股市增添了崭新的投资工具。
12.我们推行金融改革最可喜的成果,便是在两天前刚成立了香港交易及结算所有限公司。现在,香港在证券和期货市场股份化上的成绩,在国际间已是名列前茅,我们作为国际金融中心的地位也更形稳固。
13.本会已通过兴建迪士尼主题公园的计划。我们现正进行有关的准备工作,在完成法例规定的所有步骤后,工程便可展开。这项建设必将令香港旅游业突飞猛进,更能带来更多就业机会。数码港方面,本会亦已于去年通过有关的基建工程拨款。
14.至于公务员体制改革,我们在短短一年间已初见成果。现在,新入职公务员的薪酬和聘任条件已经更接近私营机构水平。稍后我会就公营部门改革这个重要课题作更详细说明。另外,地下铁路私有化计划也进展良好。本会已在两星期前通过有关法例,只要市场情况理想,预期我们将在今年秋季公开发售首批股份。
经一役 长一智
15.现在,经济逆转已成过去,但逆境当中的教训,是宝贵而深刻的。前事不忘,后事之师。为了确保香港没有枉受这番磨炼,我们应铭记:
·资讯科技日新月异和全球一体化的趋势,令国际金融局势日益变幻莫测,我们必须时刻保持警觉,因应时势不断强化本身的防卫系统和作出改善,以便敏捷有效地回应挑战;
·要抵御外来冲击和稳定人心的最佳方法,就是坚守法治、廉政、政府坚持对市民负责和维持施政高透明度、保持言论和资讯自由、严格按照国际最高标准办事,以及提供公平竞争的营商环境;
·联系汇率制度虽然不容许我们主动调控利率,但仍然是最适合香港的货币制度。它的一个重要优点,就是将政府干预货币市场的酌情权减到最少,由市场自动作出有效调节,大大增强了香港货币政策的公信力。这个制度已久经考验,至今依然坚稳屹立。对于香港这个细小而又完全开放的经济体系而言,联系汇率制度始终是最安全可靠、最能够维系市民和投资者信心的制度,值得我们竭力坚守;
·审慎理财,对香港至关重要。唯有节用,才能利民。没有充裕的财政储备,便没有抵御袭击的弹药,没有纾解民困的本钱,也没有稳住信心的实力。
坚守经济与理财信念
16.但逆境最重要的意义,是增强了我们对一些基本原则的信念。行政长官在上一份施政报告中,已经扼要说明政府的经济角色。现在,我要借此机会进一步阐述我们的经济和理财理念。我们奉行的原则就是:
·市场主导经济;
·政府给予最大的支持、作出最少的干预;
·审慎理财、量入为出。
市场主导
17.市场主导,就是政府不对经济或市场作任何指导性规划,而是相信投资者和企业家远比政府官员了解市场,他们的集体智慧,也远比任何官定的经济蓝图更能够带领香港走上繁荣之路。
18.香港的经济在过去半世纪内数度转型,几番似乎面临困局,结果总又柳暗花明。一个重要原因,是政府紧守本位,专注于缔造有利个人和企业创富的环境,而没有试图越俎代庖,代商界决定未来的发展路向。结果,无需政府指导,机敏勤奋的香港人自然一再闯出新天地,从小小商埠出发,将香港发展成制造业中心,建立起全球贸易网络,开拓了内地市场,将香港建设成一流的国际金融中心,现在,又再跟随市场力量,积极从资讯科技领域中捕捉商机。
19.每一次香港成功走上经济新台阶,都与政府的直接指导与经济规划无关。这是我认为处理香港经济时必须紧记的第一条。
最大支持
20.政府的角色,主要是提供有利营商的条件,包括自由、法治、、廉洁高效的公营部门和鼓励公平竞争的环境等“软件”,以及社会发展所必需的土地和实体建设,例如学校、道路、机场等“硬件”。
21.政府另一重要责任,就是尽量消除限制,鼓励公平竞争。这也是我们近年努力的方向。刚才提到我们利用风暴中的契机,对金融业进行改革,而开放股票、期货和银行业市场,正是其中一个重要环节。在电讯、资讯科技和广播等领域上,我们开放市场的工作也取得了相当理想的成果。事实证明,竞争之下,本地和外地的市场参与者都增加了。这也促使了香港企业进一步拓展本地市场和走向国际。最重要的是,消费者在服务和价格两方面也受惠更多。
22.政府还有一项无可替代的功能,就是在海内外捍卫和促进香港的利益。对此我们绝对责无旁贷。我们代表香港,参与世界贸易组织和亚太区经济合作组织的工作,以及就航空服务进行谈判和签订双边协议,便是其中比较明显的例子。
最少干预
23.关于政府作最少干预,意思就是唯有在市场失效,或者未能对一些明显符合香港整体经济利益的项目作出投资时,政府才会考虑介入市场。
24.我们一向以不对市场作出干预为荣。但正如备受尊重的前财政司夏鼎基爵士在大概20年前说过,我们也绝不能让“不干预”成为撒手不管的藉口。他曾这样解释:“在正常情况下,即使市场运作的短期后果令人不安,假若政府试图规划有关私营机构的资源分配,干扰市场力量,最终只会徒劳无功,对于一个开放经济体系而言,这样做更会窒碍其经济增长。”
25.然后他再补添说明:“一般而言,政府会根据当时和未来的情况,仔细权衡在任何经济领域,或供与求任何一方面作出干预的利弊,然后以积极的态度决定:到底干预的利益大,还是不干预的利益大。”
26.正是根据此一原则,在过去半世纪内,政府绝少介入市场。少数介入市场的例子中,最明显的,便是16年前政府成立与美元挂钩的联系汇率制度。另外还包括发展地下铁路和会议展览中心。过去两年,由于经济遽然逆转,恶意操控临门,我们也决定必须采取一些特别措施来挽救经济和保卫香港的金融系统。
27.过去香港成功的经验已经清楚说明:政府必须信任市场力量,并致力缔造最有利的环境,让私人企业得以发挥所长,推动香港经济增长,而且在必要时,还须就进行干预的需要和时机作出明智判断。
28.这些重要理念,并非我所发明,而是汇聚了无数前人智慧,也证实是香港繁荣的基石。我坚信,这些耳熟能详的旧原则,将分外适用于变化万千的新世纪。
审慎理财
29.我们的理财哲学,也是源自一贯传统,主旨就是“审慎”二字。具体内容也无甚奥秘,只是坚持一些简单的原则:量入为出,致力避免赤字,不让政府开支增长超越经济增长,以及维持简单明确的低税制。
30.这些简单原则之所以写进了《基本法》,是因为历经数十年考验,证实是香港繁荣的重要支柱。正因为坚守这些原则,我们才能:
·有充裕的财政储备,作为稳定香港金融系统的后盾,以及应付不时之需;
·确保公营部门不会多占社会资源,让私营机构得以充分发挥创富功能;
·确保政府有能力随着经济增长的趋势,不断投资基建和改善公共服务;
·赢取海内外投资者的信心,使他们能够安心在香港作长期投资。
31.即使《基本法》没有明文要求,舍弃这样一套有利于香港的理财原则,也肯定不智。
32.过去两年,由于经济逆转,我们不得不制定赤字预算。对此我绝不后悔,因为赤字出现,并非因为政府虚耗公帑,或者理财不善,而是我们着意纾解民困,同时决定不在经济环境恶劣时紧缩开支,以免衰退加剧。
33.但我在去年的财政预算案和许多其他场合中都已一再清楚重申:我们必须在中期内恢复财政平衡。衰退既已成为过去,现在就是回复一贯理财之道的最佳时机。唯有严守纪律,紧随审慎传统,才能确保我们能够继续提高香港的公共服务水平和竞争力,以及维系投资者的信心。
34.我现在先交代香港的经济情况。
香港经济
1999年经济表现
35.去年香港的经济情况明显好转。本地生产总值在第二季恢复正增长,增幅为1.1%。其后,由于货物及服务出口显著增加,而本地消费情况也持续改善,经济复苏的势头继续加强。1999年第三季,本地生产总值迅速回升,录得4.4%的增长,在第四季更增至8.7%。与1998年相比,全年的实质增长率为2.9%。
36.香港经济复苏的一个重要原因,是本地工人和企业都发挥了高度适应能力。在艰苦的经营环境下,不少公司以果断的行动削减成本、改善效率和提高生产力。佣员也尽力适应就业机会减少和薪金下调的现实。期间租金显著下降,进一步减低了经营成本。所有这些因素,加上几乎没有进口通胀,都有助提高香港的竞争力,同时也使1999年的消费物价平均下跌4%。这是自从我们在1982年有综合消费物价指数以来,首年录得的下跌数字。
37.香港的经济复苏,主要是由出口带动。经过1998年的经济衰退后,亚洲区的入口需求在去年显著反弹,而美国和欧盟的入口量也有增加。同时,区内多个经济体系的币值回升,也增强了本港出口的竞争力。1999年全年货物出口总值录得3.7%的实质增长,扭转了1998年下降4.3%的跌势。
38.香港的服务输出量在1999年也同样有增长。除了访港旅客人数回升外,离岸贸易活动亦因为内地出口情况显著好转而大幅跃升。随着亚洲区经济改善,香港各种专业、商业及与贸易有关的服务输出量也相应增加。整体来说,1999年香港的服务输出实质增长5.5%,相比1998年的6.6%跌幅,升势十分明显。
39.由于无形贸易盈余显著增加,加上有形贸易赤字大幅减少,因此1999年有形及无形贸易综合账目录得540亿元的可观盈余。
40.本地消费开支在去年第二季恢复增长。由于本地经济逐渐好转,就业情况趋于稳定,因此第三和第四季的消费情况进一步改善。1999年全年消费开支实质增长1.1%,扭转了1998年下降6.7%的跌势。不过,整体投资开支在1998年下跌6.4%后,在1999年继续下跌,以实质计算,跌幅为17.6%,但下半年的跌势已显著放缓。
2000年经济展望
41.展望未来,香港的贸易前景在2000年仍然乐观。东亚区的经济活动预料应更趋活跃。至于香港最重要的制造业腹地和出口市场,也就是我国内地,预期会继续有良好的经济增长。近期内地出口业务明显回升,进口需求持续强劲,对香港的短期贸易表现十分有利。
42.至于本港的传统出口市场方面,美国因消费需求殷切而保持强劲增长。欧盟方面,由于营商信心加强,经济亦已好转。不过,美国利率上升,经济可能放缓,而欧盟的经济复原速度亦可能较预期缓慢,加上日本可能重现复苏障碍,因此短期而言,国际贸易环境可能会为本港经济带来新的挑战。我们也必须对全球金融市场的波动保持警觉。
43.在价格竞争力方面,本地经济成本和价格持续调整,加上亚洲区内的币值转强,预料会有助提高香港的对外竞争力。
44.综合上述情况,我预测今年香港货物出口总值会有8%的实质增长,其中本地产品出口减少4%,而转口货物则增加10%。
45.我预测服务输出也会有8%的实质增长,来港旅客数字会持续上升,其他各种专业、商业及与贸易有关的服务输出也会进一步增加。
46.本地经济方面,近期消费和投资气氛都已明显改善,科技界的投资增幅尤其令人鼓舞。本地利率较早前出现的风险溢价已经大致减退,银行流动资金现时非常充裕。物业市道保持平稳。股票市场方面,由于经济前景较为乐观,交投更格外活跃。
47.随着市场气氛好转,以及劳工市场更趋稳定,本地消费情况相信会进一步改善。不过,目前工资紧缩,则会产生抑制作用。因此,我预期今年本地消费开支只会轻微上升,实质增长2.5%。
48.短期内,实质利率高企和银行借贷的谨慎态度,可能继续影响私人企业在机器和设备方面的投资。但随着经营前景改善,资金紧缩的情况应会改善,有利刺激投资。另外,去年开展的建筑工程将在今年加紧进行,预料私人建筑活动会因此增加。公共建设方面,由于几项优先铁路工程将进入繁忙的施工期,而我们的公共房屋兴建计划也会继续,建造活动将更趋活跃。整体来说,我预期2000年的投资开支会有大约6%的实质增长。
49.由于内外环境都相当有利,预期今年香港经济将继续高速增长。因此,我预计全年本地生产总值会实质增长5%。
50.此外,源自本港内部的价格压力在今年年初应仍属轻微,但随着经济增长速度加快,薪金和租金下调的速度会逐渐减慢。对外方面,由于世界商品价格回升,加上日元较早时转强造成的影响,预期进口货物价格可能会上涨。事实上,燃料价格近月来已经上升。综合以上情况,我预测未来数月的消费物价大致仍然偏低,到今年较后阶段才会逐渐上升。但就全年来说,我预测综合消费物价指数平均仍会下跌1%。
中期前景
51.未来数年,香港的经济前景应继续良好,特别是我国的强劲经济增长,以及在加入世界贸易组织后的进一步改革开放,将继续对香港经济产生利好作用。
52.由于早前有关本港经济增长前景的忧虑已经消退,我在作出中期预测时,已把本地生产总值的趋势增长率调高。我在上一份财政预算案预测,1999至2002年期间的每年实质趋势增长率为3.5%,现在我预测2000至2003年这四年间的实质趋势增长率为4%。
21世纪策略:增值创富
53.就较长远的前景而言,行政长官在去年的施政报告已经指出:有几个大趋势,将对香港产生重要影响。最主要的是,科技进步势必令全球经济更趋一体化,而我国加入世界贸易组织之后,发展步伐将会更快。另外,在香港本地,我们的新经济将更倚重知识和科技含量高的活动。在这个过程中,个人、企业,以至政府,都要重新适应和调整。但我认为过去两年的考验,给我们带来了一个重要启示,那就是:一切挑战,其实正是机会的化身。今天,我会对上述几个趋势的影响略作分析,并根据策略发展委员会的纲领,提出一些有助香港应付挑战、善用机会的建议。在此之前,也许我们该先检视一下香港的实力。
巩固香港独特优势
54.不久之前,香港再度被数家国际权威研究机构选为“全球最自由经济体系”。国际货币基金会称香港为“全球透明度最高、管治得最好、干预最少的营商地点之一”。
55.论电讯和互联网基建之先进,香港目前已处于亚洲前列。我们的宽频网络,已经覆盖几乎所有商业大厦,以及超过八成的住宅。在电讯市场开放和资讯自由方面,香港都堪称亚洲之冠。这些优点,足以成为有力后盾,支持我们的企业利用资讯科技拓展事业,带领香港走入新的繁荣期。
56.现在,香港既是中国的一个特别行政区,又是一个主要的国际都会,这个双重身分,正是我们另一重要优势。论与内地的经济合作,香港的经验、联系和专长,都是其他地方难以匹敌的。作为一个奉行自由市场原则的国际金融中心,香港也将继续在我国的改革开放过程中,发挥积极而独特的作用。
57.但香港最大的优势,其实就是香港人自己。香港能够在上一世纪创造经济奇迹,主要是得力于香港市民的勤奋、灵活和进取精神。一些只观察表象的人,可能只着眼于香港人在经济低潮中心情如何沉重,但只要看看最近我们的市民和企业是如何敏捷地捕捉资讯科技带来的新机会,便知香港人名闻遐迩的斗志和开拓精神依然旺盛如昔。
58.香港既有以上优势,肯定能够从全球一体化和国家的持续发展中获益。
化全球经济一体为我用
59.全球经济一体化带来的利益是多方面的。首先,贸易和外来投资,证实是促进全球经济增长的主要动力。从1960到1990年的30年内,由于全球贸易和资金流量不断增加,所有奉行开放市场和自由贸易政策的经济体系,每年都有明显的人均收入增长。在此期间,香港的本地生产总值实质增加了九倍,人均收入则实质增加了4.5%。
60.另外,跨国经营活动增加,既有利于引入先进的技术和知识,以及促进营商文化交流,更有助增加就业机会。以香港为例,现有数字显示我们的劳动人口之中,就有13%受聘于跨国公司。
61.通讯和资讯科技的进步,加上市场的开放,更大大减低了企业营商成本,提高了个人和小企业的竞争能力。例如,自从我们在去年一月全面开放对外电讯服务市场后,估计去年全港消费者就节省了25亿元的国际直拨电话费用。互联网的出现,将更进一步减低通讯成本,以及提高经营效率和生产力。据最新研究显示,去年全球企业因为利用电子贸易而减省的经营成本,就达到170亿美元,估计到2002年,这数字更会增加到12500亿美元。
62.但全球一体化也有其严酷的一面。庞大的资金能够在转眼之间涌入又流出,这对任何细小而又开放的市场,都足以构成威胁;未来更多企业将交易搬到外地或网上进行,可能影响到低技术工人的就业机会和政府收入;而国与国、地区与地区之间日益相互依存,也会令外来冲击的力度更加猛烈。亚洲金融风暴的例子,正足以令人回首而色变。
63.一体化的浪潮,正浩浩荡荡,席卷全球。香港应如何面对?根据美国哈佛大学国际发展研究所的报告显示,过去15年来,从全球一体化进程之中得益最大的经济体系,都有一些共通点,就是奉行自由贸易政策、政府廉洁而对人民负责、坚守法治、重视教育、税率低、劳动市场灵活。香港曾多次被引为典范。因此,面对全球更趋一体化,我们的根本策略,就是要致力巩固上述优势,同时更要尽量利用资讯科技来提高香港的竞争力,务求将全球一体化的好处化为己用,将个中风险减到最低。
提升金融基础建设
64.和所有行业一样,金融业在本世纪的发展必定离不开资讯科技。因此,去年我在财政预算案中提出要改善我们的金融基建,好让香港金融业能够充分善用资讯科技进步带来的良机。我很高兴在证券及期货事务监察委员会主席领导下,金融基础设施督导委员会已经完成使命,制定了一份足以令香港金融业走上最先进科技层次的基建蓝图。
65.委员会最重要的建议,就是设立一个开放而又安全可靠的电子交易网络,以便所有证券及衍生工具都可以直通形式进行交易。
66.新成立的香港交易及结算所有限公司其中一项要务,就是在两年内完成这个电子交易网络的主要部分,包括提升证券结算系统,以及将各种衍生工具的结算系统合并在单一平台上处理。在此之前,各有关机构会开始实施委员会的其他建议。例如证监会正准备利用内联网处理中介机构呈报的资料;香港交易及结算所预期可在半年内提供新的综合账目报告服务,而该所的证券结算部,亦可透过即时支付结算系统,发挥更有效的风险管理功能。
建立外币结算系统
67.全球金融市场一体化的趋势,正不断为香港创造更大的发展空间。去年香港联合交易所和美国那斯达克证券交易所建立策略性联系,进一步提升了香港作为亚洲时区主要全球股票市场的地位。下一步,也是重要的一步,就是发展多个以外币为本的资本市场。根据这个策略,今年我们会先建立美元资本市场,下一个目标是设立欧罗资本市场。
68.为此,金融管理局将以目前的港元即时支付结算系统为蓝本,从今年下半年开始,分阶段引入一套可靠而高效率的美元结算系统,而香港交易及结算所会在同期提供以美元为单位的证券结算服务。届时,香港便能建立一个新的资本市场,在亚洲时区为全球和本地投资者提供一系列以美元结算的金融新产品。此举不但能使香港成为亚洲的全球投资窗户,而且由于交易皆以美元直接结算,港元在国际金融市场上承受的风险将会减少,香港的金融系统也会更形稳固。
建设亚洲区主要债务市场
69.发展本地和亚洲区内的债务市场,是我们的另一要务。扩大国际网络、广结策略性联盟,更是增强本地债务市场竞争力的重要环节。因此,我已要求财经事务局和各有关机构在未来一年特别着力推行以下工作:
·致力吸引更多海内外企业,尤其是内地企业,以港元或外币在香港推出债务工具,增加我们债券市场的深度和广度;
·与更多海外中央结算和托管当局建立联系。目前,我们已经分别和新西兰、澳洲、韩国当局,以及世达国际结算系统(CEDEL)和欧洲结算系统(Euroclear)互相连接,彼此之间可以进行直接结算和交收。未来还须在此良好基础上,继续建立国际联系;
·透过积极参与亚太区经济合作组织活动,以及在区内开拓债券互相上市的机会,与各国共同发展一个有充分流动性,以及稳健成熟的亚洲债券市场。
银行业持续改革
70.香港的银行业能够在金融风暴中保持稳健,实在难能可贵。但面对瞬息万变的全球金融局势,我们必须继续保持警觉。
71.今年和明年,我们会通过以下措施继续推行改革:
·进一步放宽有关定期存款,以及储蓄和往来户口存款的利率限制;
·研究保障银行存户的新措施,包括设立存款保险制度,并会就建议咨询公众;
·研究设立中央信贷资料库的可行性,目的是方便银行评估借贷人的信誉和信贷情况;
·通过新的风险为本监管方法,进一步提高监管水平。
减低金融市场风险
72.刚才我提到,全球一体化的最大风险之一,就是庞大资金流动造成的冲击。目前,国际社会普遍同意,一些资金雄厚、作风凌厉、专门以高杠杆比率从事买卖的大型投资机构,的确会对细小而又开放的市场构成系统性风险。但对于如何减低有关风险,各国却未有共识。
73.作为国际金融稳定论坛的成员,香港一直积极倡议世界各国加强合作,一同提高国际或离岸金融中心的资料透明度和监管标准。我们亦正积极在国际层面上商讨如何鼓励私营金融机构,包括高杠杆比率运作机构,一同厘定和推行一套指引,确保外汇市场交易能够在公平及有秩序的环境下进行。提高监管与公司管治水平
74.我们也有必要继续改善本地证券及期货市场监管制度和提升公司的管治水平,以此增强我们对外来风险的防御功能,以及增加本地市场对全球投资者的吸引力。
75.我们已大体完成新证券及期货条例草案的草拟工作。条例草案提出许多详细建议,目的是提高证券及期货市场监管制度的效率、透明度和问责性,以及鼓励上市公司以更开放和负责任的方式经营。同时,条例草案也就各有关市场监管机构的功能和权限提出改良建议。
76.由于本立法会期余下时间不多,议员未必有充分时间审议条例草案,我们打算在下月以白纸条例草案形式,以三个月的时间,就草案内容咨询立法会和业界人士。我们的目标,是在下一届立法会期开始时正式将条例草案提交本会,以期在2001年4月底前通过成为法例。有关工作已是刻不容缓。我期望在业界和议员协力下,条例能早日得到通过。
77.另外,虽然香港的企业管治水平在亚洲来说已属优胜,但进一步提高企业管治水平,已是全球大势,为了维持香港作为国际金融中心的地位,我们必须精益求精。我已要求财经事务局局长会同公司法改革常务委员会,在今年全面检讨目前的企业管治制度,找出缺漏和不足之处,建议改善之道,目的是令香港的企业管治制度成为亚洲区内典范。在检讨过程中,各有关市场组织,专业团体及监管机构的全力合作将至为重要。
积极吸引外来投资
78.全球经济一体化的特色之一,是跨国投资和经营活动急剧增加。我们必须充分把握个中良机,以提高香港作为国际金融中心的竞争力。现在,香港已是全球800多家跨国企业的亚洲区总部所在地,数目为亚洲城市之冠。更多跨国企业来港经营,曾巩固香港的世界级都会地位,同时更会带来更多先进技术、知识和管理文化。因此,我们必须致力吸引更多跨国公司来港。
79.去年,工商局聘请了顾问,研究如何更有效地吸引外来投资。根据顾问研究所得,政府有必要厘定一套更进取、更具专业水平的吸引外资策略。策略的重点,就是要针对性地在我们享有优势的领域,例如金融以及和贸易相关的行业方面,积极吸引外来投资。
80.另一主要建议,是政府必须重整目前的组织架构。为此,我们决定在工商局之下设立一个新机构,取代目前工业署的促进投资部门。该机构将专责引进外来投资。同时,政府还会成立一个由我担任主席的督导委员会,制定有关吸引外来投资的全盘策略和措施,并交由该机构负责执行。
81.该机构将与所有香港海外经济贸易办事处,以及贸易发展局的海外代表紧密合作,一同推行吸引外来投资的统一策略。我们并将聘任专才,在该机构担任要职,确保政府引进外来投资的工作达到高度专业水平。我们会以更灵活的策略,主动争取外资,对外推广工作也会更加主次分明。我们更会为有意来港投资或已经在此经营的外资公司提供更优良和全面的服务。
为商界提供更佳服务
82.与此同时,工商局今后将为本港工商界提供更好的支援和服务。为此,我们会作出以下的新安排:
·将工商服务业推广署的职能,交由工商局负责。我会继续通过担任两个有关委员会的主席,亲自督导有关工作;
·将保护消费者权益和竞争政策的工作,从工商局转交经济局统筹。这将更配合经济局目前的职能;
·将工商局的英文名称改为‘Commerce and Industry Bureau’,以突显其服务本地工商界的角色;
·目前工业署支援工业及中小型企业的工作,将交由贸易署负责,以便工商界得享更加便利的“一站式服务”。贸易署将改名为工业贸易署。
大力推动创新科技
83.科技发展,将令全球竞争日益激烈。香港的另一当前急务,便是利用创新和科技来增强实力。行政长官也因此特别委任了由田长霖教授担任主席的创新科技委员会研究此一课题。委员会提出了多项重要建议,我们已承诺全盘实施。今年内,我们会根据建议改善政府架构安排。行政长官将委任常设的创新科技顾问委员会,就创新科技政策的各个范畴,向政府提供意见。同时,为了加强政府在政策方面的支持,我们还会:
·成立由我担任主席的跨局协调小组,统筹政府在创新和科技方面的工作。协调小组会和创新科技顾问委员会紧密合作;
·在工商局内设立创新科技署,负责管理和推行具体措施。目前工业署在推动创新科技方面的职能,也会交由该署负责;
·聘请全职的科技专家,协助创新科技署推行工作。这将有助提高政府内部的科技水平。
84.另外,从4月1日起,资讯科技及广播局局长将向我负责,以便加强资讯科技和其他工商业服务之间的政策协调。
85.政府将通过上述新的架构安排,给予工业及商界更大支持。
紧握内地良机
86.现在我谈谈国家加入世界贸易组织对香港的意义。
开启繁荣之门
87.我国现在是全球第六大贸易体系。过去20年,国家的国民生产总值平均每年增幅达到9.7%,增长主要由外贸和外来直接投资带动。
88.恰好在外贸和外来投资这两方面,香港都是内地最密切的经济伙伴。去年内地与香港的贸易总额超过10000亿元,占香港整体贸易接近四成,使内地成为香港最大的贸易伙伴。香港也是内地最重要的转口港,以及最大的外来直接投资来源地。内地大约四成出入口货物经由香港转运;52%的外来投资来自香港。预期我国在加入世贸后,与世界各国的贸易和投资往来会更加频繁,从而带动香港的经济增长。根据我们的初步估计,到了2001年,香港的本地生产总值会因而额外增加5.5%。
89.国家加入世贸之后,内地市场将进一步开放。香港的企业必定会从中得到更大发展机会,但也需要和来自世界各地的对手一同竞赛;此外,随着国家日益开放进步,内地各个城市的发展必将加速,香港也会面对更大竞争。机会与竞争并存,是我们必须接受的事实。不过,整体而言,国家加入世贸之后,香港所得将远超所失。
90.我国加入世贸,表明了国家领导层进一步推动经济改革的决心,这对香港来说就是最重要的喜讯。随着内地的经营环境变得更具透明度。更以规则为基础,竞争会更加公平,这将有利减低成本,方便更多本地企业,尤其是中小型企业发展内地业务。国营企业的改革,以及服务市场的开放,也将为香港的企业和专业人士带来更辽阔的发展空间。根据专责小组研究显示,香港多个行业,包括商品销售、金融、电讯、旅游和各种专业服务行业都能从中受惠。
91.有关各个行业的商机,以下的数字应可说明一二:
·我国拥有13亿消费者,是全球最大市场之一。过去20年,内地的商品零售额每年平均增幅达到15%。
·香港是国家的主要集资中心。到目前为止,共有87家内地企业在香港的股票交易所和创业板上市,集资量达到2456亿元。今年还有多家大型企业,包括能源、化工、电讯和制造业的公司会来港上市,估计这些H股的总集资额将达2000亿元。
·内地电讯业在1998年的收益达到235亿美元,使中国成为继美国、欧盟和日本之后的全球第四大电讯市场。1998年内地城市电话用户的数目,是1994年的三倍,从2200万户增加到6300万户;而流动电话用户增长更加惊人,在四年间,用户从160万,大幅飙升到2400万之多。
·1997到1998年间,我国的资讯科技业务增幅为14%。业内估计,明年我国的互联网用户将达到4000万,到2005年,用户人数更将超越美国,成为全球之冠。
·我国在1997年的外来旅客数字达到5800万。根据世界旅游业组织估计,到2020年,中国将成为全球旅客首选目的地,预期每年旅客人数增长大约8%。
92.值得我们欣喜的是,上述各个行业的庞大市场,正好与香港的服务业优势呼应。作为一个成熟的服务型经济体系,香港除了能够继续担当内地和外国企业之间的桥梁外,更能在国家开放服务业市场后,进一步提升层次,以“高增值服务中枢”的身分,为内地直接提供各种重要的支援和专业服务,在国家蓬勃的开放过程中作出更大贡献。
93.此外,我们预期,未来将有更多内地以及外国企业有兴趣与香港企业合作发展,这是由于我们具有独一无二的优势组合,就是:地理位置优越,位处中国之内,而对外运输网络四通八达;中英双语并用,商界对内地和国际营商环境同样熟悉;法律和保护知识产权的制度完善;资讯和资金同样自由流通,不受限制;公营部门效率高而廉洁;税率极低,税制简单明确;而且治安良好、生活自由,富有国际都会气息。不少城市有我们的部分优点,但全盘来看,作为进入内地市场或打入世界市场的伙伴,香港都应属首选。
商界主导 政府支持
94.整体而言,国家加入世贸,犹如为香港打开多道创富之门,正等待具有眼光和进取精神的企业跨步前进,带领香港走入一段更辉煌的繁荣期。过去20年来,借助内地改革开放势头,推动香港经济起飞的,不是政府,而是成千上万不知名的市民和企业。我深信他们今天同样无需政府罗唆指点。我认为,营商机会,应该留待商界捕捉,特区政府最重要的工作,就是继续致力维持香港一贯有利营商的特色。
95.但这并不等于我们会袖手旁观,相反,行政长官在去年的施政报告中已明确指出:我们会更着力加强与内地部门的交流和合作。自从研究国家加入世贸事宜的跨部门小组成立后,我和其他小组成员一直与中央保持紧密联系,以了解国家加入世贸和内地开放市场的最新进展,同时也向中央反映香港商界对在内地投资和营商的看法,目的是为两地企业开拓最大的发展空间。
96.去年11月,国务院对外贸易经济合作部已经与特区工商局成立了“内地与香港特别行政区商贸联系委员会”。特区政府将继续积极参与委员会的工作。
97.另外,特区政府还会继续通过拓展基建和善用现有设施,积极提高内地和香港之间的运输效率。香港与内地当局刚在上月签订了航空服务协议,为两地的航空交通服务提供了明确的法律架构。该协议必将大大增加两地航空客货流量。未来我们会朝着同一目标继续努力。
98.在陆路方面,行政长官已详列各项跨境运输基建计划,以改善过境效率。我们一直致力达成此一目标。落马洲跨界通道改善计划第一期,已经在去年12月完成。现在每次过境时间,平均比以往缩短了15分钟。今年内,第二期改善工程会展开,预计在2003年9月前完成,届时每日过境旅客人数会增加到35000,而货车则增至每日32000架次。
99.此外,现时我们和内地的通讯量,已经占香港对外通讯量大约一半。为了促进两地之间的讯息交流,电讯管理局已决定发出三个以电缆为本的对外电讯网络牌照,使两地之间的电讯容量增加十倍以上。
100.所有这些工作,只是起点。在中央政府支持之下,我们会加强香港与内地及澳门特区的经济联系,协调彼此的基建发展,锐意提高双向的客运、货运和资讯流量。
增强人力资本
101.现在我要转谈一个市民和议员都十分关心的问题,就是香港的人力资源和市民的就业前景。
就业前景与自我增值
102.金融风暴发生后不久,香港的失业率在短短一年内急升三个百分点,最高曾上升至6.3%,去年第四季回落到6%,而从去年11月到今年1月期间,则再下跌至5.7%。我相信随着香港的整体经济环境转好,今年就业情况将逐步改善。
103.有市民和议员担心,由于我们要发展知识型经济,加上全球一体化,以及国家加入世贸,香港会有大批市民失业。有议员甚至认为失业数字会高至以百万计。对于他们的忧虑,我能够理解,但我们的研究结果显示,香港应该不会出现这样极端的失业情况,大家无需过分担忧。
104.首先,许多国家的经验都说明,只要经济兴旺,服务需求必会大增,连带使低技术工人也能得益。美国便是一个好例子。该国失业率目前创历史新低,和近年经济繁荣、服务行业职位大增有密切关系。从1983年到1993年,美国职位增长最快的,是零售、饮食和健康护理等服务行业。据美国官方预测,从1998年到2008年,90%的新职位,都仍然会来自服务行业,其中虽然以资讯科技人员的需求最大,但售货员、货车司机和办公室文员的职位增长,也入于十大最快之列,可见即使是一个科技发达的知识型社会,只要经济蓬勃、消费畅旺,整体劳工都必能从中受惠。
105.此外,我们不应忘记,香港以往也曾数度经历经济转型,而职位外移、竞争加剧,也绝对不是我们从未遇过的挑战。我还记得,在80年代初,当我们的工厂开始大量北移,香港逐渐向服务型经济体系过渡期间,也有不少人担心从此失业数字会不断上升,但事实证明,经济转型,自然会创造出许多新的行业和就业机会。到90年代,香港转型成功,成为一个不折不扣的服务型经济体系时,我们的失业率就曾长期处于2%、3%的低水平。
106.但我十分同意许多学者和议员的观点,那就是,若要香港这次经济转型成功,便须确保我们劳动人口有良好的技术和知识水平。
107.目前,香港的劳动人口大约350万,当中有大约75万的低技术工人,年龄是在40岁以上,学历是在中三或以下。我们15岁到19岁的年轻人当中,每年大约有20000人离开学校到社会上找工作,其中18%只有中三程度,而接受过职业或技术培训的,不到10%。去年这个年龄组别的失业率达到29%。此外,每年大约有50000名内地新来港人士,大部分成人的学历是初中或小学程度,不少都会即时寻找工作。协助所有这些市民提升技能和知识,对于达到全民就业的目标,以及促进香港经济蓬勃发展都同样重要。
108.另外一点值得注意的是,随着科技继续改变人类的经济和生活模式,未来许多行业要求的技术和知识也会不断转变,而受这个趋势影响的,绝不限于学历和技术水平较低的劳工,而是遍及每一行业的每一阶层。例如现在不少公司已要求管理级人员懂得利用资讯科技改善效率,许多工厂老板也要从头学习如何拓展电子贸易。在新世纪中,“一技傍身,终生有靠”的想法已经过时,事实是,每个人都需要不断学习,才能免受时代淘汰。
109.行政长官在去年10月的施政报告中特别强调教育和终身学习的重要。我们一直致力加强这两方面的工作,确保不同年龄、不同学历的市民,都有途径更新知识、自我增值,在香港的新经济中找到美好前程。稍后我会谈及一系列有关教育、培训和协助市民就业的开支建议。
新公营部门面貌
110.我现在谈谈有关公营部门的课题。近期几乎所有和财政赤字及新税项有关的讨论,都带出了同一个清晰明确的信息,就是公营部门在开源之前,先要节流。去年,我说我深信公营部门会和市民同步前进,把握经济衰退带来的机遇,巩固根基。今天,我会回顾在这方面的进展,并提出一些有助公营部门应付21世纪新挑战的措施。
资源增值计划进展
111.自从资源增值计划开展以来,各政府部门和公共机构已经作好充分准备,以求达致在2002至2003年度节省5%运作开支的指标。我们要求各部门和机构在2000至2001年度将有关开支降低1%,以便提早腾出资源来推行新服务。我很高兴告诉大家:40%的部门和机构已超标完成,其中有三个部门更已一举节省了5%的支出,另外四个部门也已非常接近这个目标。整体而言,公营部门节流增值的行动,一共节省了11.5亿元。由于各部门撙节有成,我们将有余力在来年推出新服务。稍后我会就此作出宣布。此外,五个以营运基金模式运作的部门,亦承诺在下一财政年度节省3.1亿元。这些部门会把节约成果反映在服务收费上,使消费者受惠。
112.要妥善管理一个涉及过千亿元开支的节流计划,着实不易。市民和议员都曾表示担心这个计划会影响服务的范围和质素。我可向各位保证,我们已充分照顾到各位的关注。但今天我若只用寥寥数句概述政府在这方面的努力,则未免对所有管理阶层和各级同事不公。因此我要特别向市民和议员推荐上周五和本年度开支预算一同发表的“资源增值计划”小册子,同时诚邀所有对此感到兴趣的人士,浏览库务局的网页,看看个别部门和机构如何一面进行资源增值,一面确保服务质素不会受损。
公务员体制改革进展
113.我现在转谈公务员体制改革。自我们推行改革以来,各方议论甚多。我认为即使引起争议,也是好事,因为各方论点令我们更决心要改革管理制度,力求与时并进。这些讨论也有助制定我即将宣布的连串措施。
114.去年3月公布的公务员体制改革咨询文件包罗甚广,从入职到离职、从薪酬、福利,以至评核表现和培训,都提出了建议。目的只有一个,就是令公务员体制更灵活开放、更鼓励上进,以及建立一套以提供最佳服务为大前提的管理文化。
115.还记得咨询文件发表之后,市民和舆论普遍对我们的改革方向和建议大表赞成。大部分公务员团体也表示同意改革目标。本会议员更几乎一致支持。事实上,还有议员批评我们改革步伐太慢,无法与私营机构相比。因此,当部分议员起初不赞同政府降低公务员入职起薪点时,我们不禁感到困惑。这使我想起古人一句话:“右手画圆,左手画方,不能两成。”假如议员一面要求我们审慎理财,一面却又不肯支持有关节约和减省开支的合理建议,我们要令公共服务更物有所值的共同目标便势难达致。
控制公务员编制
116.去年,由于我们在不同领域,尤其是招聘制度上开展了改革,因此决定暂停增聘长俸制公务员。虽然新的入职薪酬和条件现已大体完备,可以恢复招聘,但我们认为仍有必要严格控制公务员人数。
117.过去几年来,公务员编制以平均每年1.3%的增长率逐年扩大,而政府资助机构的员工人数增长得更快。目前香港大部分医疗、教育和社会福利服务,都由这类机构负责提供。我们原先估计,到1999至2000财政年度完结时,公务员人数将超过20万。由于推行了资源增值计划,加上市政服务重整,全年减少的职位达到3000个。上周五发表的开支预算草案显示,在2000至2001年度,我们将可再减少617个职位。虽然数目不多,但这是我们首次能够一面增加服务,一面减少人手。到2001年3月,整体公务员编制估计会下降至19.8万人左右。
118.不久前,政务司司长和我一同回顾了改革公务员管理制度以及提高公营部门生产力的措施,并据此检讨了公务员人数的增长情况。我们相信,精简编制,不但对公务员队伍本身有益,更有利市民得到更物有所值的服务。严格控制公务员人数,也能让更多私营机构参与提供公共服务,有利改变思维、推陈出新。
119.我们的目标,是要在未来三年,再将公务员编制减省一万个职位,即约5%。届时整体编制将回复到1995年的水平。我们有信心通过以下措施达成目标:
·我们会继续在下财政年度内暂停招聘公务员。如部门需要为提供重要服务而破例,则要据理申请豁免;
·凡属自愿退休计划所包括的指定职系,将停止招聘人手,直至另行通知。稍后我会谈及有关计划;
·我们会要求所有人数超过2000的部门进行编制检讨,制定本身的中期目标,以减少或控制人手;
·我们会要求所有部门取消目前职位空缺,改以外判合约或其他方式提供服务,除非证实确有必要保留这些部门职位;
·我们会要求所有职系首长各自为本身职系制定人力计划,在增加人手之前,必须先考虑当时和预计未来的员工流失情况、服务需求、内部重整的可行性,以及能否提升其他职系员工出任职位等因素;
·我们会确保,将来政府部门只会在例外和不能外判的情况下,才可增加职位来应付新的服务需求,而不能再视此为常规。为了鼓励改革,我们会有特设队伍协助部门外判服务。
120.推行改革的同时,我必须强调:改变政府提供服务的方式,绝不会影响政府对这些服务的承担。我们推行以上管理制度改革,目的是要通过邀请私营机构提供某些公共服务,将以客为尊、手段灵活的企业文化,引入公营部门系统,藉此进一步提高生产力。
自愿退休计划
121.对尽心竭力、以专业精神服务市民的众多公务员,我们也负有责任。我们会致力避免裁员。为此,各部门都已按照自然流失情况而制订提高效益的措施。我们已订立一个中央配对机制,协助调配那些不能由部门本身吸纳的过剩员工。虽然中央配对措施已达到预期目的,但难免会限制了提高效益的范围和步伐。再者,经验显示,在政府内部再吸纳过剩人员,仍会有问题出现。这种做法会在职方与管方之间造成不必要的紧张状况,而有些员工也难以适应新的工作要求和环境。
122.在考虑过各职工会的意见后,我们现在提议在2000年至2001年度实施一项自愿退休计划,让指定职系的现有人员有机会在完全自愿的情况下离开政府。我们已为自愿退休计划制定了整套补偿安排。我们相信,这套补偿安排既公平亦对员工有足够的吸引力,长远来说也能为政府节省开支。我们与员方磋商及取得行政长官会同行政会议的批准后,便会向本会申请拨款。
改革资助制度
123.谈到公营部门的效益,不能不提各个资助机构的工作和贡献。目前,我们对这些机构的资助占政府经常开支总额接近四成。2000至2001年度的资助金额达760亿元。这些机构的员工超过14万人。
124.使我感到高兴的是,这些资助机构跟我们一样,正积极推行资源增值计划。有些机构,例如医院管理局,也和政府一样,制订了人力计划。不过,为了让这些非政府机构充分发挥提供公共服务的潜力,我们必须在资助形式、服务水平协议和拨款安排各方面进行根本的改革。具体来说,我们应放宽政府对各个机构的资源运用和操作方面的管制,改而更着重评估这些机构的服务量和实际表现。在改革的过程中,我们会与这些机构加强伙伴关系。
125.我们会在来年对资助制度作出下述改善:
·在社会福利界方面,我们会改以整笔拨款方式,资助所有非政府机构。现时有186间机构管理超过3000个服务单位。目前资助这些机构的制度既缺乏弹性,行政手续又繁复。新的拨款安排可让非政府机构灵活运用拨款,以及鼓励他们提高效率和创新。为确保没有机构会因为改用新的拨款安排而在财政方面受损,我们已额外预留1.5亿元拨款,以便在未来两年实施新安排;
·资助学校方面,我们会实施更灵活的拨款安排,以便学校推行校本管理。开始时,我们会在下学年以整笔经常补助金,取代目前逐项发放的非薪金补助金。学校可灵活运用整笔款项,以及把未用的款项保留日后使用;
·我们会与职业训练局签订新的谅解备忘录,旨在提供更富弹性的拨款安排,以及要求该局订出明确的工作表现指标;
·由于现时以病床为基础的计算拨款方式,不利于推广以社区为本的预防性健康护理服务,我们会与医院管理局商讨改用以服务人口为根据的新拨款计算方法。
公共财政
1999至2000年度结算
126.我现在向各位交代我们的公共财政状况。首先,是1999至2000年度的结算数字。我现在预算本年度的赤字为16亿元,比原先估计的365亿元大幅减少349亿元。
收入
128.其他收入方面,不同项目各有增减,例如印花税、博彩税和应课税品税款的收入比预期少,薪俸税收入则比预期多。但全盘合并计算之后,差距大致互为抵消。
129.综合而言,今年政府的总收入应为2293亿元,比原先估计的2051亿元多出242亿元。
130.虽然收入多于预期,是值得高兴的事,但我必须指出,卖地和投资收益,都非稳定的经常收入。去年恒生指数暴升近70%,为我们带来了格外丰厚的投资回报,但我们显然不能指望历史会不断重演。
开支
131.政府开支比预期少,也是本年度赤字得以减低的原因之一。
132.政府一般收入账目的开支,比原先估计少71亿元。申请综援的个案增幅放缓,节省了15亿元的开支。公务员退休长俸支出比预期少,以及两个临时市政局解散令政府减少支出,也为我们一共节省了10亿元。余下的46亿元,部分是各个政府部门的节流成果,另外是反映了期间货物和服务价格下降。
133.此外,同期各项贷款基金的支出也少于预期。综合上述因素,我现在预计本年度政府开支为2309亿元,比原来估计少107亿元。
2000至2001年度预算
134.现在我转谈2000至2001年度的预算。在我制定新财政年度的开支和收入建议时,我的主要目标有三:
·要在不影响香港经济复苏的大前提下,改善政府财政状况;
·经过两年破例后,尽力控制公共开支,以符合在一段时期内开支与经济增长相适应的原则;
·继续照顾市民需要,拨备资源改善重要的公共服务。
135.事实上,这些原则正与我们一贯的理财哲学相符,同时也汇聚了无数市民、议员、学者和传媒的意见。各位的建议在整个预算案的制作过程中,发挥了极其重要的作用,其中多项重点,亦已包括在新财政年度的开支和收入建议之中。
收入预算
136.我先谈来年的预算收入。在计及我稍后会阐述的收入建议后,我预计2000至2001年度的收入总额为2442亿元。
137.虽然我们的经常收入会增加,但利得税和差饷这两项重要收入的增长率,将比本地生产总值的5%预计增幅为低,主要原因有三:
·首先,根据我们的暂缴税制,每年的利得税应课税款都是以上一年度的收入作为计算基础,因此即使经济好转,政府也要到再下一个财政年度,也就是2001至2002年度,才会开始收到更多利得税收入;
·其次,企业可以申请将过去数年的亏损抵销本年度的利润,这会影响政府在短期内的利得税收入;
·最后,由于去年市场租金持续下降,而最近的差饷租值重估反映了此一趋势,政府在短期内的差饷收入亦会因而减少。
开支限制
138.在谈新财政年度的开支数字之前,我先要不厌其详地重申一点,就是我们必须严格控制政府的开支增长,令财政状况在中期内回复稳健。即使经济好转的速度比预期快,政府和从政人士都必须自我约制,一同严守审慎理财的纪律。
139.去年我宣布中期预测时说过,为了令政府开支增长在一段期间内回复和累积经济增长率相适应,我们必须把政府开支增长限制在经济趋势增长率之下。换言之,中期预测的生产总值趋势增长率虽是3.5%,但2000至2001年度的开支只能增长3%,其后每年的增长率只是2.5%。即使现在我们已经将生产总值趋势增长率调高至4%,但控制开支的工作绝对不会松懈。这样我们便可在未来四年内,使政府开支增长率恢复与经济增长相适应。
140.事实上,由于政府推行资源增值计划成绩理想,加上综援的开支已趋稳定,我们将能够把新财政年度的政府经常开支增长调低到2.5%,而同时仍有余力增加开支项目。刚才我已谈及资源增值计划。现在让我概述有关综援和社会福利的课题。
141.2000至2001年度,社会福利经常开支会达到约300亿元。其中超过一半,即是155亿元,曾用于提供综援。五年前,我们的社会福利开支是132亿元,综援总额则为48亿元。我们同意,提供社会福利,是政府的重要责任之一,而一个仁厚的社会,也绝对不会对无力照顾自己的不幸一群置之不顾。但基于经济和财政原因,以及量入为出的原则,政府的开支总要有个限度,不可能继续让社会福利开支年年暴增。我们更要确保不会令市民认为领取综援更胜过以工作换取酬劳。在提供其他社会福利服务时,我们也要不忘培养共同承担的责任感。
142.去年6月,我们对综援计划作出一些调整,旨在减少某些人士对综援的依赖,现在已经取得令人鼓舞的成果。自去年6月至今,领取综援的个案减少了2%,因失业而申请的个案则减少了13%。现在我们估计,1999至2000年度的综援总开支是140亿元,比原来预测少15亿元,但比对上一年度,仍然增加了10亿元。在2000至2001年度,我们要求拨款155亿元。我们相信这数目应足以应付人口老化和未能预计的综援需求。
143.2000至2001财政年度福利经常开支总额会实质增长9.2%。比起过往的双数位增长,这数字的确能稍为纾缓财政紧张的状况,但却仍然远远超出例如教育、医疗和环保等其他重要服务的开支增长。我期待卫生福利局局长提出建议,确保中长期内社会福利开支的运用更具成本效益,香港亦能实施一套持久可行的社会福利计划。
144.哈佛医疗研究报告虽然未能使市民就今后的去向取得共识,但却已经唤起大众关注到一点,就是我们必须寻求多种融资途径,才能长期提供优质医疗服务。卫生福利局局长会在短期内发表绿皮书,就政府的建议咨询市民。
145.相信各位议员会高兴知道,在新财政年度中,环境保护方面的经常开支,会有7.6%的实质增长。正如行政长官在施政报告所述,我们已经预留14亿元,资助运输行业推行各种减少空气污染的措施。我特别在2000至2001年度拨备足够款项,让所有准备就绪的措施可以立即推行。此外,我们也预留了1亿元拨款,举行有关保护环境和大自然的教育活动,加深市民对这重要课题的认识。
开支预算
146.计及资本投资基金支付的款额后,2000至2001年度政府开支总额将上升至2504亿元。各位议员从上星期五发表的开支预算中应可看到,我们已经拨备了足够款项,落实行政长官在过去三年施政报告提出的所有改善服务措施。
开支新措施
147.此外,我很高兴在此宣布,我们会在来年实行多项开支新措施。议员当会从中发现,我已听取了各位就开支项目发表的意见。
促进就业措施
148.虽然本港经济正迅速复原,失业率也已下降,我赞同各位议员的一致意见,就是促进就业,仍是我们的当前急务。为此,我已在经常开支中,预留3亿元拨款,推行一系列的培训、再培训和与就业有关的服务。大部分的建议,都是以就业专责小组已经成功推行的类似计划为蓝图。教育统筹局局长会在几天内介绍有关措施。扼要而言,我们会:
·继续推行和强化展翅计划,每年为超过10000名15至19岁的中学毕业生提供服务,包括一项额外的在职训练计划;
·扩大资讯科技初级技术人员培训计划,每年共提供1000个名额;
·资助职业训练局为中三和中五毕业生额外提供1500个培训名额;
·支援香港专上学院持续教育联盟推出学习衔接计划,让更多中学毕业生有机会接受持续教育,并资助参与进修计划的学生;
·扩大无需入息审查贷款计划的范围,让更多有志持续进修的市民受惠。
149.这些措施将为市民提供实际协助,有利他们提升知识和技能,为应付未来的挑战作好准备。
促进自力更生的措施
150.去年六月推行的“自力更生计划”已取得初步成果。我们相信,协助有工作能力的综援受助人,以及有可能申请综援的人士克服就业障碍,是非常重要的工作。因此,我已在来年的经常开支中,预留2亿元拨款,推行一套以服务为本的策略。这套策略将会为失业、低收入及单亲家庭的综援受助人提供特别援助。我们也会为一些需要照顾的人士提供支援服务,以免他们也要加入领取综援的行列。卫生福利局局长将会详细向各位议员介绍全套措施,其中包括:
·让所有具备工作能力的综援受助人加入“积极就业援助计划”,并为一些已失业一段时间的人士提供专门服务;
·推行一项就业选配试验计划,利用“补充劳工计划”下的职位空缺,协助综援受助人就业;
·扩大支援服务,例如延长幼儿设施的服务时间、加强课余托管计划,以及为老人和病患者提供社区支援,以便家长和照顾上述人士的亲人可外出工作。这些措施也会有助增加就业机会;
·为单亲家庭、新来港家庭和家庭暴力受害者提供更佳支援服务;
·放宽豁免计算入息方面的限制,以鼓励综援受助人就业。
为老人和残疾人士提供更多服务
151.老人和残疾人士住宿服务,往往因为缺乏新建设施而无法拓展,因此我们更有必要尽量善用现有设施。社会福利署署长与各有关机构磋商后,已决定利用现有设施提供更多服务。在2000至2001年度,我们会为此增加拨款8000万元,为老人多提供870个住宿名额,以及为残疾人士提供250个住宿名额、150个日间照顾名额和60个学前名额。
为有需要的学生提供更多经济援助
152.我就今年的预算案咨询立法会时,部分议员提出,不少低收入家庭在目前经济环境下仅能勉强维生,政府应该改善学生资助计划,减轻他们在子女教育费方面的负担。我同意议员的看法,因此由下一个学年开始,我将每年拨款1亿4000万元,以增加书簿津贴和改善车船津贴计划。
改善楼宇安全
153.行政长官在1999年施政报告中提及,我们会致力为市民提供安全的生活环境。我们已全力推行一套全新的、更积极的市区重建方略。但目前香港仍有数以千计未符标准的楼宇和违例搭建物,时刻对市民的生命财产构成威胁。为对付这个问题,我们会:
·在未来两年分阶段增加66名消防处人员和47名屋宇署人员,以加强巡查私人楼宇的消防装置和执行管制工作,并会特别留意旧式商住楼宇的情况;
·在未来三年向屋宇署拨款9000万元,用以进行大规模行动,清拆楼宇外墙违例建筑工程及天台违例搭建物。
投资优质教育
154.培育优秀人才,是行政长官的施政重点之一。我很高兴得悉,我们在1998年设立的50亿元优质教育基金,已拨出4亿元资助上千项计划,同时,由于管理得宜,基金总额现已滚存至64亿元。
155.我准备在新财政年度增加拨款,进一步推动优质教育。教育统筹委员会在进行首两个阶段的公众咨询时,已取得美满成果,相信到适当时候即会公布教育制度的改革蓝图。我已预留8亿元,以便在2000至2001财政年度,尽早实施一些应该优先推行的教统会建议。需要指出的是,要全面实施教统会的改革蓝图,所费极巨。我期望市民大众,特别是直接享受教育成果的人士也能够多分担部分开支。
156.综合而言,来年我们的预算开支将高于预算收入,因此预计会出现62亿元的赤字。
中期预测
157.2000至2001年度的财政赤字,已经是连续第三年的赤字。正如我去年清楚说明,惟有在中期内恢复平衡预算,这种情况才算可以接受。
158.演词的中期预测补编,显示我们在中期内只能勉强恢复财政平衡。较早时我提过,预测本地生产总值趋势增长率为4%。中期预测正是以这个增长率为计算基础。同时,中期预测亦假设在整段期间,我们会把政府开支的增长率限制在每年2.5%的水平。此外,一如去年,中期预测假设在2000至2001和下一年度里,我们都会因地下铁路部分私有化而每年有150亿元的收入。计及这些非经常收入后,我们还要到预测期末的2003至2004年度,才能有稍为稳健的财政盈余。
160.上述情况表面看来即或可以接受,我亦必须指出:维持财政平衡的关键,在于有足够的经常收入。而且,我们的中期预测像以往一样,是假设了在整个预测期内,我们可以按通胀调高某些税收项目,例如政府收费及应课税品税项。假如不能调整这些收入项目,又要达致长期稳健的财政状况,我们便再无选择,惟有提高现有税项,或开设新税项,或两者一并实施。稍后我会再谈这问题。
收入建议
161.在拟定来年的收入建议时,我需要照顾两方面的需要。首先,为了香港的长远利益,我必须设法改善公共财政状况,力求收支平衡。另一方面,我也要顾及香港经济正处于复苏初期,许多市民和企业经过两年经济衰退的煎熬,至今仍未完全恢复元气和信心。
162.通盘考虑之后,我决定对大部分的税项都不作任何改变。现在让我先交代牵涉小部分税项的建议。
股票交易印花税
163.我建议将股票交易印花税率从0.25%,减低到0.225,减幅为10%。
164.这项建议的目的,是要增强香港在国际金融市场上的竞争力。世界多个主要股票市场,包括美国、日本和新西兰都不征收股票交易印花税,借以提高交易量。香港确有必要减低股票交易成本,以维持市场的吸引力。
165.但我必须指出,股票交易印花税,只是交易成本一部分。要有效提高香港股票市场竞争力,目前占整体交易成本⅔的股票经纪佣金,也有需要下调,而市场也应更开放,以引入竞争。我得悉新交所会研究股票经纪佣金的问题。我期望能够尽早收到有关佣金下调的喜讯,以便进一步考虑业界关于股票交易印花税的建议。
166.我预计实施这项税务建议,会使政府来年的税收减少5.2亿元,在整个中期预测期内,即到2003至2004年度为止,则一共减少29亿元。
柴油税
167.1998年6月,我们将柴油税由每升2.89元减至2元,作为短期纾缓措施。去年我将这项短期宽减的期限延长到今年3月31日。
168.现在我建议再将宽减期延长九个月,到今年12月31日届满。从明年1月1日开始,柴油税率将回复到每升2.89元的水平。
169.减低柴油税率,是在经济衰退期的特别措施。我预期到明年1月,本港经济应已明显好转,因此这措施已无需要。
170.我已在2000至2001年度拨备款项,协助柴油的士车主改用石油气车辆。我预期到明年1月,业界应该更易少用柴油,所以这项税务建议的影响幅度也会随之减低。
171.为实施延长柴油税宽减期的建议,来年政府将少收4.6亿元的税款。
豁免电动汽车首次登记税
172.现在我要提出另一项有助减少车辆废气污染的税务建议。为了鼓励更多车主改用电动汽车,我在1997到1998年度的预算案里,建议把豁免电动汽车首次登记税的宽减措施延长三年,到今年3月31日为止。为配合我们其他减少空气污染的措施,我现在建议将豁免期再延长三年,以推广这种环保车辆的应用和发展。
检讨汽车首次登记税豁免范围
173.关于一般汽车首次登记税方面,我唯一提出的建议,是有关目前的豁免范围。
174.政府在1994年改革汽车首次登记税的制度,以汽车分销商零售价格,取代车辆入口价或到岸价,作为应课税值。基于当时行内的销售习惯,有关条例规定,汽车的空调、音响和防盗系统,以及分销商保证的价值都可获豁免,无需计算在首次登记税的应课税值之内。
175.由于近年汽车销售模式已有改变,以往的豁免理由可能已经过时。因此我们会就汽车首次登记税的豁免范围进行全面检讨。检讨完成后,我们会咨询运输行业,并向立法会提交更详细建议。
实施税收建议的安排
176.以上是我今年的收入建议。延长柴油税宽减期九个月,以及再豁免电动汽车首次登记税三年的措施,将根据公共收入保障令从4月1日开始生效,而降低股票交易印花税率的建议,则会在本会通过有关法例之后才实施。
不予调整的税项
177.在所有不会调整的税项之中,利得税、薪俸税和差饷,是为政府带来最多收入的三个税种。现在我简单交代一下我们决定不作调整的理据。
差饷
178.我先谈差饷。虽然我不建议对差饷征收率作出任何调整,但最近的差饷重估结果显示,随着市场租金下降,物业的应课差饷租值平均下跌7%,所以大部分差饷缴纳人都会受惠。新的应课差饷租值从今年4月1日开始生效。
利得税
179.香港现时的利得税率和税制,以国际标准衡量,已经非常有利营商。在目前的财政情况下,我们显然缺乏理据再推出任何宽减。
180.我们对所有注册企业一律征收16%的利得税,税率全亚洲最低,也入于全球最低之列。
181.我们实行的是以地域来源征税的制度,征税时只计算来自香港的利润,而不像世界上大部分地区那样,对当地企业所有利润,包括得自海外的利润也要征税。此外,我们还有多项折旧免税额和扣减项目,在1998至1999年度预算案中,我还根据利得税检讨结果,进一步提高宽减水平。
182.我们已细心衡量各项利得税建议的利弊。有人提出香港应推行累进税制,要求边际利润较多的企业按更高税率缴税,理由是这个税制更加公平,而且能够增加库房收入。但我们的分析显示,这个建议在实际推行时,结果可能适得其反,甚至得不偿失,因为这样做只会将税务负担加诸更少公司身上,有可能打击投资意欲和引起更多逃税行为。
183.另一重要原因,是实行累进制,会令香港的税制变得复杂,影响到我们维持简单税制的原则和形象。目前我们正循各种方法提高香港竞争力,在现阶段作出这样的税制改变,肯定无助达成此一目标。
薪俸税
184.关于薪俸税方面,经过近年的多项宽免措施之后,目前全港的工作人口之中,六成以上无需交税;接近80%的税款,集中由17%的纳税人承担。而我们的最高标准税率仅仅是15%,需要按这个税率交税的人数,只占全港工作人口的0.3%。
185.由于过去两年物价下降,为了扩阔税基,我们本来有相当充分的理由降低个人免税额和减少其他税务优惠,使缴付薪俸税的不再只是小部分人,而是由更多受薪人士一同分担这税项。但考虑到经济仍处于复苏初期,我决定不在本财政年度采取这项措施。
烟草税
186.鉴于香港吸烟人数持续增加,而完税香烟销量却一直下跌,去年我在预算案中特别提出要检讨烟草税问题。检讨结果显示,走私和非法贩卖香烟的活动依然猖獗,加税只会增加未完税香烟的吸引力。另一方面,减低税率则有违我们保障市民健康的宗旨。
187.虽然改变税率不可行,但我认为政府有必要更积极采取行动,以达到保障市民健康和减少税款流失的双重目标。因此我们已预留2000万元,资助香港吸烟与健康委员会推行为期三年的计划,加强有关反吸烟的公众教育和服务。
188.另外,我们会从2000至2001年度开始,在未来三年每年向海关增拨1200万元。海关将成立一支新的特遣部队,专门对付街头贩卖未完税香烟的犯罪行为。政府还会密切监察情况,不排除日后在有需要时通过立法措施,进一步打击有关罪行。
离港税
189.我现在转谈离港税。我在去年的财政预算案中,建议研究征收海陆离港税。开征这税项,我们便可享有稳定和不断增长的税收,同时也能消除目前只有部分离港旅客需要缴税的不公平情况。
190.库务局的跨部门小组一直在研究实施这项建议的细节安排,研究范围包括征收机制、豁免安排,以及防止作弊的方法等。
191.关于离港税问题,市民和议员在过去几个月来提出了许多意见,对此我十分感谢。反对开征这新税项的意见,主要集中在两点,一为原则,一为时机。我认为开征离港税的原则正确,但鉴于香港经济刚开始复苏,为免增加市民的负担,我决定不在2000至2001年度开征海陆离港税。当时机成熟,而有关执行细节方面的研究亦完成后,我们会就建议征询业界及本会意见。
政府收费
192.政府另一项重要的稳定收入来源,就是政府收费。自1998年2月至今,我们已冻结了大部分政府服务的收费水平。原因是各位议员和市民都熟知的,就是政府不希望在经济衰退期再加重市民负担。但我曾不止一次强调,这只是在经济逆转之下的特殊宽免,到经济恢复增长时,便需要重新贯彻“用者自付”的公平原则。
193.有人要求政府继续无了期、一刀切地冻结全部收费。这个建议的实际后果,就是要纳税人在服务成本上升的情况下,仍然无限期津贴使用这些服务的人。换句话说,就是让一些完全有能力支付多一点费用的使用者,例如麻雀馆持牌人、或者制造化学废料的工厂东主继续享受公众提供的半免费午餐。我相信市民和议员都会同意,这样的情况绝不公平,对于面对赤字困扰的政府来说,更非审慎理财之道。
194.因此,我们会就调整政府服务的收费水平,征询议员意见。首先处理的会是一些对民生和大部分企业没有直接影响的费用。我期望议员能够本着公平客观的原则听取我们的建议。
195.我可向议员保证,不论我们提出什么建议,政府都会继续严格控制成本,尽量减少增加收费的需要。
公共财政状况检讨
196.最后,我必须就一个重要课题作详细的说明,这就是我们未来的公共财政状况,特别是经常性收支,亦即我们财政结构中最主要的部分。
197.市民和议员可以从今天下午公布的数字看到,我们会在2000至2001年度有经营赤字,笼统来说,就是经常开支超过了经常收入。这情况在1998至1999年度和1999至2000年度已经出现,而且估计还会持续至2002至2003年度为止。这种入不敷支的情况,是1998年之前半世纪内从未发生过的。假如情况再得不到改善,我们的财政便会出现严重问题。
198.目前,我们仍然不知道到底导致这种现象的原因,是周期性的经济起伏,还是更严重的结构性问题。事实上,我们必须先经一段时间的观察,看看经济增长加速后税收升幅如何,才能得到答案。但作为一个负责任的政府,我们虽然不能等到一切迹象都说明香港的确存在结构性财政问题时,才慌忙寻求解决办法。为了维护香港的长远利益,我们必须作出积极部署,确保万一出现最坏的情况时,我们也已准备好一些经过深思熟虑的可行对策,足以带领香港避过财政不稳的危机,以及维系投资者对香港经济的信心。
199.我们也有必要留意几方面的税源隐忧:我们的利得税和薪俸税网本来就十分狭小,现在更日益缩窄;全球经济一体化,可能导致利得税流失;冻结公共服务收费,必然影响政府收入;非法和网上赌博,已对博彩税收益构成威胁;而全球性股票市场竞争,也将对股票交易印花税带来冲击。
200.此外,经改良后的卖地制度,已令土地供应更加充足和稳定。我们预期卖地收益波幅较小,不会再像以往那样,在某段时期内为我们带来巨额进账。其他与土地和地产有关的收益,例如物业交易印花税、差饷、物业税,以至来自地产和银行界的利得税等,同样难再大幅剧增。
201.为了保护环境,政府将推出一系列优惠措施。我很希望这些措施能够有效推动运输行业以石油气取代柴油。但从税收角度看,假如这些措施奏效,估计从明年开始,我们从柴油税方面所得的收入便会逐步减少。
202.最不明朗的,还是电子贸易量激增的影响。随着更多商业活动在网上进行,评估和征收税款的工作将变得更繁复和困难。目前世界多国政府和国际组织也正研究有关问题。对香港来说,由于我们实行的是地域来源征税制度,只会就源于本港的利润征税,电子贸易盛行对我们税收水平的影响只会更大。
203.展望将来,假若政府果然因为上述种种原因而收入不继,我们可以有三个选择。第一,是致力节流。我将本财政年度政府开支增长率再调低到2.5%,再加上刚才提及的资源增值计划,以及控制公务员人数的措施,都在说明我们正朝着这目标努力。但最近出现一种说法,认为只要削减政府开支,我们所有的财政问题便会迎刃而解,背后含义,就是政府一直挥霍无度。这当然绝非事实。目前大部分的政府经常开支,其实都是用在直接提供各种重要的公共服务上,包括房屋、教育、医疗、治安、社会福利等。如要大幅削减开支,必然影响服务水平和质素。受害最深的,将是低收入的市民。这样的结果,政府不能接受,相信议员和市民也难以支持,而且更会有损香港的长远利益。
204.第二个选择,是任由结构性赤字持续,每次入不敷支,便动用储备,直至储备快耗尽了才另谋对策。但这种不负责任的理财方式,显然违反了《基本法》有关的规定。而且,随着储备不断减少,政府将再无能力捍卫港元,纾解民困,以及在经济逆转时仍然维持开支计划。我不相信市民会同意政府出此下策。这样做,我们的投资者也必将弃香港如敝屣。
205.剩下来的选择,便是尽量开源,确保政府有足够收入来应付开支。扩大税基和税网、调高税率,以及开征新税项,都是可行的方法。当然,这样做难免会对经济和民生带来一定影响。这也是我今年完全没有调整主要税项的一个原因。但我们既已察觉到未来的税收可能因为内外环境转变而减少,为了确保香港能够长久保持财政稳健、确保政府未来有能力维持和改善公共服务以及提高香港的竞争力,现在便显然不能再做鸵鸟,以为拒绝面对现实,问题便不会出现,或会自动消失。
206.因此,我决定双管齐下,既研究问题的幅度和根由,也探讨实际可行的对策。库务局局长会领导一个专责小组,继续观察经常收入和经济发展的相互关系,让我们更清楚了解:到底眼前出现的是短暂的周期性问题,还是税收基础已出现根本性变化,需要大刀阔斧改善情况。专责小组还会对我们的现行税制和税项进行认真检讨,研究现行安排是否足够妥善。小组将咨询本会议员和业界专家的意见。
207.同时,我们会尽快成立一个独立的委员会,成员将包括税务专家、专业人士和学者。委员会将专责研究引进一些税基广阔的新税项是否合适,以及征收形式上的具体安排,其中也包括以消费为本的税项。委员会将仔细分析和比较各方案的利弊,并尽早向我建议最可行和可取的方法。委员会的报告将向公众发表。
208.需要强调的是:维持简单、明确的低税制,是香港繁荣的重要基础,也符合《基本法》第108条的规定。我绝对不会罔顾原则,断送香港的竞争力。
总结
209.今天发表的预算案,是自我上任以来最少税收建议的一个。这并非因为我们缺乏灵感,而是全盘考虑后,决定今年最符合市民利益的做法,便是静观其变,谋定后动。
210.各位议员若回顾过去四年的预算案,当会发现我每年都提出多项税务优惠。在经济蓬勃增长的时期,我们尽量还富于民,以各种不同税项宽免,减轻市民的税务负担;到经济猛然受挫时,我们毅然退税减费,致力纾解民困。
211.现在,风暴已过,我们的经济已经恢复增长,但财政赤字的问题仍有待解决。在这情况下,我认为今年的重点应是巩固根基,而非急于兴变。与此同时,我希望藉着今年的财政预算案,达成以下几项目标:
·在新世纪伊始,重申香港赖以成功的经济和理财原则;
·阐明我们在面对内外环境转变之下的对策,确保香港能充分把握新纪元带来的无尽良机:
·提供财政资源,改善社会服务,特别着力增强人力资本、鼓励自我增值;
·继续推动公营部门的节流和改革行动,以此改善财政状况和提高公共服务水平;
·向市民清楚解释公共财政的隐忧,藉此集思广益,一同研究保持香港财政稳健的长久之计。
212.过去的成功,近年的逆转,提醒了我们要莫忘初志,坚守信念;未来的挑战,要求我们从挫折中汲取经验,保持警醒;而新世纪的来临,更激励我们抖擞精神,紧握机遇。
213.回顾香港社会在上一世纪的辉煌成就,再看到我们的经济最近反弹之快,我有信心,香港必能在未来的岁月中不断刷新记录,续创佳绩。
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