倒金字塔管理法（Pyramid Upside Down）最早由瑞典的北欧航空公司（SAS）总裁杨·卡尔松提出。20世纪70年代末，石油危机造成世界范围内的航空业不景气，瑞典的北欧航空公司也不例外，公司由于连年的亏损而濒于倒闭。在这个危急的时刻，杨·卡尔松担任了北欧航空公司的总裁。他采取了名叫“PyramidUpside Down”的管理方法，一年后，北欧航空公司就获得了巨大赢利。

在一般的传统公司管理中是个“正金字塔”，最上面这个人是总经理，或者是叫决策者，中间这一层叫中层管理者，最下面这一层是一线人员，或者称为政策的执行者。而卡尔松认为，人人都想知道并感觉到他是别人需要的人。人人都希望被作为个体来对待。给予一些人以承担责任的自由，可以释放出隐藏在他们体内的能量。任何不了解情况的人是不能承担责任的；反之，任何了解情况的人是不能回避责任的。因此，他把管理的顺序颠倒过来了。他将自己（总经理）置于“倒金字塔”管理法的最下面，定位为政策的监督者，他认为公司的总目标一旦制定下来之后，总经理的任务是监督、执行政策，达到这个目标。中层管理人员不变。最上面这一层是一线工作人员，卡尔松称他们为现场决策者。在这种方法的指导下，北欧航空公司的风气三个月后开始有明显转变，它将把权力、责任同时下放到员工身上，从而释放了员工的激情和能量，取得了较好的效果。