去杠杆化就是一个公司或个人减少使用金融杠杆的过程，将原先通过各种方式（或工具）“借”到的钱退还出去的潮流。单个公司或机构去杠杆化并不会对市场和经济产生多大影响，但如果大部分机构和投资者都被迫或主动地将过去采用杠杆方法“借”的钱吐出来，那这个影响显然不一般。一些机构认为，如果这股风潮蔓延，那么原先支持金融市场的大量复杂的组合、杠杆放大的投资工具会被解散，衍生品市场会萎缩、相关行业会受创，市场流动性因此会大幅缩减并导致经济衰退。被誉为债券之王的比尔·格罗斯表示，一旦进入去杠杆化进程，包括风险利差、流动性利差、市场波动水平乃至期限溢酬都会上升，资产价格将会因此受到冲击，而且这个进程将会是互相影响、彼此加强的。比如，当投资者意识到次贷风险并解除在次级债券上的投资杠杆时，那些和这些债券有套利关系的其他债券、持有这些债券的其他投资者以及他们持有的其他品种都会遭受影响。这个过程可能从有“瑕疵”的债券蔓延到无瑕疵的债券，并最终影响市场的流动性，进而冲击实体经济。部分机构投资者认为，考虑到去杠杆化导致的通货紧缩后果，在去杠杆化集中释放阶段，投资者应该尽量坚持“现金为王”的态度，如果要选择股票，也要尽量选择那些现金充裕、资产杠杆低的公司。