摘要:
叶澄衷是我国近代商界的一个重量级人物,其经营理财的奋斗历程、传奇般的人生经历一直被后人津津乐道。
14岁时,叶澄衷来到上海寻求谋生的机会,经人推荐到一家杂货铺当学徒。他的工作就是摇一只小舢板穿梭在黄埔江上,向江船上的水手们兜卖各种杂货。三年后,叶澄衷学到了许多经商之道,也悟出了不少生意经。于是,17岁的叶澄衷开始在上海滩独立闯荡。虽然他仍是驾着舢舨在黄浦江上售卖杂货,但已可以自主经营,方式上也更加灵活多样。在交易中,他常用一些食品和杂货同外国水手交换一些五金用品和工具,然后雇人摆摊售卖。出人意料的是,这种易货交易远远好于杂货销售,他敏锐地看到了各种五金用品和工具在人们日常生活中的市场前景,自此,开一家五金店成为他追求的目标。
由于叶澄衷为人厚道,货品对路,加之他还擅长于与外国人周旋交往,他的生意日渐兴旺。几年的苦干他有了一点积蓄,但要用这点钱作资本经营五金生意,实在是微不足道。有一天,一位急切摆渡的英国洋行经理将一只装有巨款的皮包遗忘在他的舢舨上,虽然他当时正为五金生意多方筹款,但面对这笔巨款却毫不心动,就在原地等候失主。洋行经理的皮包失而复得,颇觉意外,而当叶澄衷拒绝接受谢...
叶澄衷是我国近代商界的一个重量级人物,其经营理财的奋斗历程、传奇般的人生经历一直被后人津津乐道。
14岁时,叶澄衷来到上海寻求谋生的机会,经人推荐到一家杂货铺当学徒。他的工作就是摇一只小舢板穿梭在黄埔江上,向江船上的水手们兜卖各种杂货。三年后,叶澄衷学到了许多经商之道,也悟出了不少生意经。于是,17岁的叶澄衷开始在上海滩独立闯荡。虽然他仍是驾着舢舨在黄浦江上售卖杂货,但已可以自主经营,方式上也更加灵活多样。在交易中,他常用一些食品和杂货同外国水手交换一些五金用品和工具,然后雇人摆摊售卖。出人意料的是,这种易货交易远远好于杂货销售,他敏锐地看到了各种五金用品和工具在人们日常生活中的市场前景,自此,开一家五金店成为他追求的目标。
由于叶澄衷为人厚道,货品对路,加之他还擅长于与外国人周旋交往,他的生意日渐兴旺。几年的苦干他有了一点积蓄,但要用这点钱作资本经营五金生意,实在是微不足道。有一天,一位急切摆渡的英国洋行经理将一只装有巨款的皮包遗忘在他的舢舨上,虽然他当时正为五金生意多方筹款,但面对这笔巨款却毫不心动,就在原地等候失主。洋行经理的皮包失而复得,颇觉意外,而当叶澄衷拒绝接受谢金时,更是感慨不已,因此他决定全力帮助叶澄衷经营五金生意。
1862年,23岁的叶澄衷终于如愿开设了一家属于自己的“老顺记五金杂货店”。由于叶澄衷的诚信经营,加上那位英国洋行经理从资金到货源的诸多帮助,“老顺记”的经营蒸蒸日上。叶澄衷不是因循守旧者,他关注民生,重视调查研究市场信息,熟谙商情变化和发展动态,较好地把握了各种商机,很快就成了五金行业中的佼佼者。
叶澄衷超人的经营才能是在他经销美孚煤油时充分展示出来的。美孚公司初入中国市场时,亟需找一位有能力且又可靠的经销商来帮助其推销煤油及相关产品,以尽快在中国占有尽可能多的市场份额。当时,上海的民众还都没能用上电灯,照明所用的煤油需求量非常大。叶澄衷不仅看到了这一点,他还看到煤油将在内地形成的潜在市场,凭着诚信的服务、良好的经营才能及积极开拓市场的气魄,带着自己筹划的方案,他主动出击。美商很快就同意给予叶澄衷的“老顺记”独家经营权,并承诺付给他特别优厚的推销佣金,叶澄衷随后提出的一些优惠条件也得到了美孚的首肯。
这次机遇,是叶澄衷事业腾飞的一个契机,而他精确的计算与独到的统筹能力也在与美孚的谈判中显现。他在谈判中以我国农村地域广大、交通不便为由,提出了放宽收款期限的要求。按照美孚公司的通常惯例,经销商在进货后的两个月内必须付清货款,而“老顺记”得到了三个月内付清货款的特别优惠。叶澄衷运筹得当,推销的煤油在一个月左右就能收回全部货款,大笔货款在其余的60天时间里又用来做了许多事情,这对叶澄衷日后经营规模的迅速扩展起了举足轻重的作用。
由于煤油市场的快速成长,他在上海的“老顺记”已从1家发展为5家,同时还在天津、汉口、宁波、温州、九江、芜湖、镇江、营口、烟台等通商口岸设立了顺记分号,形成了一个遍布通都大邑和乡镇农村的多层次以经销煤油及相关产品的销售网。由于油价总是会随着市场的行情涨跌起伏,因此,叶澄衷在经销中经常采用“吃大卖小”的手法,看准机会就大批量吃进,待价而沽,然后批发给各地的销售点,从而取得高额利润。没用几年时间,美孚煤油就随着叶澄衷的脚步,迅速渗透各地,占领了中国的煤油市场。叶澄衷也因此而成为“拥资累巨万,名显海内”的富商巨贾了。叶澄衷经商致富后,将资金投入到更多的经营领域,为民族经济的发展推波助澜。
其后叶澄衷首先涉足的是钱庄票号,凭着他资金腾挪的长才,他的钱庄业务以令人咂舌的速度发展着。叶澄衷的钱庄在鼎盛期竟多达108家,分布全国各主要城市。“镇海叶家”一时名动沪上,成为当时最著名的钱庄资本集团。1896年,盛宣怀筹备建立中国通商银行,叶澄衷的经营触角又进入到近代银行业。随后,他又开办了多家颇具规模的房地产公司,还独资创设过三元保险公司。
水上运输业是他的另一个投资领域。他自己拥有沙船100多只,主要经营沿海和长江航线的运输业务。叶澄衷在经营中意识到旧式沙船运输业效率不彰,日趋衰落,于是他决定扩大投入,1882年叶澄衷向清政府申请成立商办轮船公司,取名“广运局”,要与外国轮船公司和招商局共享长江航运之利。然而李鸿章为了维护招商局的利益,未能批准他的申请。
叶澄衷也积极投资于近代工业。1890年,他在上海创立了燮昌火柴公司,此乃上海最大的华商火柴厂,产量占上海火柴行业总量的三分之一强。1897年他又成立汉口燮昌火柴公司,其规模更胜上海燮昌。1894年,他还在上海创办了纶华缫丝厂,雇用工人1000多人,是国内机器缫丝行业中知名的大型企业。
叶澄衷投资涉及的领域不可谓不广。他凭一己之力在商界闯出一片天地,但成功后,不忘对社会的回报,对各种公益事业、慈善事业的投入很多。由于他早年失学,深受文化不高之苦,于是他不惜斥资在家乡设义塾,又拨巨款在上海筹建“澄衷蒙学堂”,该校的首任校长为著名教育家蔡元培先生,竺可桢、胡适也曾是该校的学生。
无可置疑,商界翘楚、经营奇才叶澄衷是近代中国经济发展史上一个值得推崇的先行者。
责任编辑 林燕