时间:2020-05-22 作者:黄世忠 连竑彬 (作者单位:厦门国家会计学院 厦门大学会计系)
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摘要:
四、严重污染的公司治理生态环境
良好的“公司治理生态”要求公司管理当局、董事会、机构投资者、注册会计师、证券分析师和证券监管机构各司其职、相互制衡。泰科发生如此恶劣的财富掠夺和财务舞弊,足以表明其公司治理生态被污染的程度。
1、一手遮天的首席执行官
泰科的壮大与出现危机都与一个人有关,这个人就是科兹洛夫斯基。1992年出任公司CEO后,科兹洛夫斯基开始了他激进的扩张计划。在短短10年间,泰科并购的公司超过了400家。正是通过收购兼并带来的高速成长,科兹洛夫斯基在2001年成为《财富》和《商业周刊》的封面人物,被誉为“美国最激进和最具有开拓创新精神的CEO”。
但同许多卷入财务丑闻的CEO一样,科兹洛夫斯基也属于“独裁者”型的职业经理人。他只允许其心腹人员参与公司决策,几乎所有高管人员都由他亲自挑选,以确保其“政令畅通”。他甚至大言不惭地声称,其选材的标准是“不太高尚的、聪明的、一心想发财的人”。当一些接受奖励的高管人员小心翼翼地向科兹洛夫斯基询问所有奖励是否经过董事会授权时,得到的回答往往是:我本人就有权决定一切。他的意志俨然成为公司的“圣旨”。
2、形同虚设的董事会
泰科的...
四、严重污染的公司治理生态环境
良好的“公司治理生态”要求公司管理当局、董事会、机构投资者、注册会计师、证券分析师和证券监管机构各司其职、相互制衡。泰科发生如此恶劣的财富掠夺和财务舞弊,足以表明其公司治理生态被污染的程度。
1、一手遮天的首席执行官
泰科的壮大与出现危机都与一个人有关,这个人就是科兹洛夫斯基。1992年出任公司CEO后,科兹洛夫斯基开始了他激进的扩张计划。在短短10年间,泰科并购的公司超过了400家。正是通过收购兼并带来的高速成长,科兹洛夫斯基在2001年成为《财富》和《商业周刊》的封面人物,被誉为“美国最激进和最具有开拓创新精神的CEO”。
但同许多卷入财务丑闻的CEO一样,科兹洛夫斯基也属于“独裁者”型的职业经理人。他只允许其心腹人员参与公司决策,几乎所有高管人员都由他亲自挑选,以确保其“政令畅通”。他甚至大言不惭地声称,其选材的标准是“不太高尚的、聪明的、一心想发财的人”。当一些接受奖励的高管人员小心翼翼地向科兹洛夫斯基询问所有奖励是否经过董事会授权时,得到的回答往往是:我本人就有权决定一切。他的意志俨然成为公司的“圣旨”。
2、形同虚设的董事会
泰科的董事会在这场丑闻中负有不可推卸的责任。面对形同虚设的董事会,愤怒的投资者通过《华尔街日报》发表声明,要求泰科撤换所有董事会成员。
薪酬委员会无疑受到了最猛烈的抨击。当科兹洛夫斯基等高管人员肆无忌惮地利用薪酬委员会负责审批的KEL项目、迁职福利计划、奖励计划划等各种机会损公肥私时,薪酬委员会竟浑然不知,甚至担心激励不足而不断为其加薪。
实际上,薪酬委员会是有很多机会发现高管人员的腐败行为的。比如,Flag奖励计划是薪酬委员会在2001年10月审批的,此时换入的FLAG公司股票市值早已大幅下跌,只要对股市稍加留意就可发现泰科在此交易中损失惨重,根本不是高管人员所称的8000万美元账面盈利。更为荒唐的是,科兹洛夫斯基曾经私自对退休后的薪酬协议进行修改,使其在62岁后的三年内可获得的薪酬由2000万美元增至2亿美元。不可思议的是,如此重大的“偷梁换柱”居然逃过了薪酬委员会的审查,于2001年12月得到了批准。
审计委员会也同样成为“众矢之的”。本应由审计委员会领导的内审部门完全受科兹洛夫斯基操控,根本无法对高管人员逾越内部控制的行为发挥应用的监督作用。审计委员会也缺乏与注册会计师的沟通,几乎所有的问题都交由科兹洛夫斯基和斯沃茨处理,注册会计师在得到他们“合理”的解释后往往就不再上报审计委员会。这样,审计委员会的内外信息源完全为科兹洛夫斯基所掌握,成为了一台没有“探头”的监视器。
泰科的董事会之所以会如此“麻木不仁”,究其原因主要包括两方面:一是董事会成员对科兹洛夫斯基充满了“敬畏”心理。一位审计委员会成员如此评价科兹洛夫斯基:他是公司的象征,是全美最佳CEO,我们没有任何理由怀疑他。在2002年5月(科兹洛夫斯基被起诉的前一个月)董事会还发表了一份联合声明,以表达对科兹洛夫斯基的“完全信任”。二是董事会成员与泰科存在着千丝万缕的利益关系,影响了他们的判断能力。2001年董事会成员的补贴高达75000美元,并被授予10000份股票期权。更为重要的是,董事会成员均持有泰科大量的股票,10个董事共持有2580万股股票,2001年末的市值高达14.7亿美元。股价的涨跌对董事会成员的个人财富影响重大。而2001年底泰科股价比科兹洛夫斯基刚上任时上涨了近8倍,这使得董事会成了“百万富翁”俱乐部。丰厚的回报进一步麻痹了董事会成员,使他们对科兹洛夫斯基更加“言听计从”。
3、助纣为虐的机构投资者
在美国式的外部治理模式中,机构投资者曾被寄予厚望,但在泰科案例中,机构投资者显然并未发挥其应有的作用。Fidelity基金作为泰科最大的机构投资者,却常常不顾股东的利益,按照管理当局的意愿来行使投票权,力图与管理当局保持“和睦”的关系。早在1998年,就有一些股东提议泰科进行改革,构建更为独立的董事会,但Fidelity基金作为当时的第一大股东,却否决了该议案。不仅如此,当年Fidelity还否决了75%的旨在加强公司治理的提案。为此,Fidelity从泰科得到了180万美元的回报,以实行其员工退休计划。Fidelity基金的“助纣为虐”搬起石头砸了自己的脚,在泰科丑闻爆发后它损失了44亿美元。当然,最终的受害者是基金持有人。
值得注意的是,SEC并未要求基金公司对外披露投票情况,甚至无需对基金持有者披露。因此,只有不到0.1%的基金披露其代理投票情况。这也在一定程度上纵容了基金公司在投票时违背股东的意愿。
4、麻痹大意的注册会计师
负责泰科审计工作的普华永道(PwC)会计师事务所也难辞其咎。2003年8月13日,SEC宣布终身禁止主管泰科审计项目的PwC合伙人斯卡佐从事上市公司审计业务。尽管PwC对外一直坚持“我们的泰科审计工作是符合专业标准的”,但事实的确如此吗?
(1)KEL项目审计问题
在斯卡佐首次接手泰科审计业务的1997年,泰科的许多“小红旗”就插到了审计工作底稿上,其中就包括了KEL贷款项目问题。在与KEL项目有关的审计工作底稿上,附有一份26页的记录,详细列示了高管人员使用KEL贷款的明细情况,比如“建造酒窖”、“宝马车挂牌费”等,但这一重大审计线索却被斯卡佐忽略了。在此之后的每一年中,PwC的审计工作底稿均包含了KEL项目的使用情况表,可是,高管人员肆无忌惮地滥用该贷款项目竟然从未引起注册会计师们的注意,他们并没有就这一问题进行深入调查,甚至不过问这些贷款是否经过适当的授权,也“懒得”与审计委员会讨论此事。
PwC同时也发现了泰科高管利用迁职计划骗取公司几千万美元无息贷款的事实,也曾要求泰科在财务报告中披露相关情况,但斯沃茨向斯卡佐辩解道:“对于泰科而言,区区几千万并不重要,无需披露”。斯卡佐身为一名资深注册会计师,当然知道重要性有金额和性质之分,对于事关高管人员诚信问题的重大事项,决不能因为金额上的“不重要”而轻易放过。遗憾的是,斯卡佐又一次被斯沃茨说服,协助泰科的高管人员截留了这些重要信息。
(2)奖励计划审计问题
PwC对泰科屡屡出现的巨额奖励计划也是有所察觉的。2000年11月30日,斯卡佐曾收到来自斯沃茨的传真文件,详细解释了Tycom上市奖励计划。通过调查,斯卡佐还发现该奖励计划的会计处理存在问题,将近4500万美元被用于冲减股票发行收益,而另外的4100万美元更是令人费解地冲减了应计所得税项目。如此异常的会计处理显然不符合GAAP的要求,但斯沃茨再一次以金额上的“不重要”来搪塞斯卡佐的质询,并轻易蒙混过关。在Flag奖励计划中,PwC同样发现泰科将1500万美元的奖金冲减股票套换收益,但并未深入调查。难怪SEC的前任首席会计师LyynnE.Turner对PwC为上亿美元奖励计划的会计处理开绿灯的行为表示极度愤怒,他指出:“这些异常的会计处理往往是舞弊的征兆,注册会计师本应重点关注,我实在难以理解为什么PwC会轻易放过这些预警信号。”
独立审计准则明确指出,注册会计师应根据审计中不断积累的审计证据不断调整风险评估水平,并据以修改审计程序的时间、性质和范围,确保可以获得充分可靠的审计证据,以合理确信是否存在因舞弊而引起的重大错报。而在审计风险评估与再评估的过程中,一个首要的风险因子就是管理当局的品行及其控制环境,决不能轻信管理当局的诚信。当财务报表存在错报时,应慎重考虑该错报是否由舞弊所产生,绝不能因为金额上的不重要而轻易放过。由此可见,如果注册会计师能够遵循会计准则的要求,在审计过程中保持合理的职业谨慎,不放过科兹洛夫斯基及其党羽在近十年的“致富”过程中留下的蛛丝马迹,就完全有机会“力挽狂澜”。
为什么经验丰富的注册会计师会犯下如此低级的错误?或许我们从PwC与泰科的亲密关系中可以找到答案。截至2002年,PwC承接泰科的审计业务已达8年之久,且它与泰科之间的关系早已不只是报表审计那么单纯。2001年PwC在泰科项目上的收费如表1所示:
PwC的多重身份无疑对其审计独立性造成了巨大的影响,是造成这次重大审计失败的原因之一。
5、利欲熏心的证券分析师
科兹洛夫斯基似乎十分了解华尔街的心思,总能很好地“迎合”分析师的预期。泰科也因此成为华尔街的明星,受到分析师的热烈追捧。即使在2002年泰科备受各种问题困扰时,许多证券分析师仍然建议投资人“买进”该股。
为了得到满意的分析报告,科兹洛夫斯基还曾在与美林投资银行的首席执行官的面谈中,对美林施加压力,促使其任命分析师杨(Phua Young)负责跟踪研究泰科股票。杨无疑是华尔街中泰科股票的最大支持者,他上任后不久就把泰科的股票评级由“择机买进”上调至“买进”。他也因为对泰科的追捧而成为年薪高达450万美元的明星分析师。他在给泰科高管的一封电子邮件中露骨地承认:我的高工资是泰科间接支付的。在另一封写给斯沃茨的电子邮件中,他要求斯沃茨尽快“批复”他即将发布的分析报告,并表示在得到斯沃茨的批复前决不会将其发布,更为荒唐的是他在落款中自称为“泰科最忠诚的员工”。如此心态怎能保证其发布的分析报告公正客观?
6、监管不力的SEC
由于外界的不断质疑,SEC曾在1999年对泰科的会计记录进行了调查,但调查结果却为泰科开出了一切正常的诊断书,认为其会计处理“虽然激进,但仍在GAAP的范围之内”,轻易地对泰科亮出绿灯,错过了揭示泰科黑幕的绝佳时机。虽然事后SCE的发言人辩解:“如果我们对公司的所有账目进行检查,那我们一年只能检查三家公司”,但正如耶鲁大学管理学院Jeffrey A.Sonnenfeeld教授所指出,面对饱受外界质疑的泰科,SEC完全有理由扩大调查范围,如果其对泰科异常的内部审计程序稍加留意的话,许多问题就会水落石出。
众所周知,美国的公司治理模式以外部监督为主,可当董事会、注册会计师、财务分析师、机构投资者甚至SEC都“不约而同”地集体失灵时,其结果只能是“系统崩溃”。从这个角度而言,泰科丑闻的爆发是恶劣的公司治理生态的必然结果。
五、泰科舞弊案例的警示
1、扭转被动局面,强化董事会事前监督职能
作为公司治理结构的核心,董事会本应扮演受托监护人的角色,通过强化对管理当局的监督来保证投资者的利益。正如哈佛大学商学院公司治理教授康斯坦斯·贝利在接受《财经时报》采访时所言:“从公司治理角度来说,董事会是监管CEO最直接的机制。”可是,面对层出不穷的财务丑闻,人们惊讶地发现董事会出现了“虚拟化”的趋势。科兹洛夫斯基之所以可以在长达10年中大肆侵吞公司资产,很大程度上是因为董事会完全放弃了对其监督制衡,他实际上是“自己监督自己”,机会主义行为使他最终选择了“理性经济人”的角色。在泰科的诉状中最常见的“抱怨”就是:科兹洛夫斯基背着董事会做了贪赃枉法的勾当,但是董事会一味呆坐“守株待兔”,期盼高管人员主动“自首”显然是不现实的。董事会应当更为积极主动,加强与内部审计人员以及注册会计师的联系,主动出击以尽早发现问题,充分表达“建设性不满”,让董事会充满活力,实现从“橡皮图章”到“预警系统”的转变。
2、淡化强人作用,重视内部控制等制度建设
平心而论,抛开诚信因素而言,科兹洛夫斯基基本上可谓“强人”。他上任之初至其被扫地出门时泰科的一些主要财务指标对比如表2所示:表2 科兹洛夫斯基任职期间泰科的业绩表现
不只是科兹洛夫斯基,其实许多因丑闻而下台的CEO都曾有过“点石成金”的辉煌经营历史,如奎斯特电信的纳奇奥、阳光电器的邓拉普、南方保健的斯克鲁西、北电网络的邓恩等。但是,“成也萧何,败也萧何”,人们在过分强调CEO的个人能力的同时,往往忽视了各种相关制度的建设,致使公司内部控制制度、财务管理制度、会计和审计制度以及法律等制定方面存在严重缺陷,从而使得这些“强人”们的私欲无限制膨胀。从泰科案例中可以看出,正是由于缺乏恰当的内部控制制度,而独立审计制度、证券分析制度等外部监督机制又同时失效,才导致了泰科成为“强人”们释放贪欲的游乐场。
由此可见,“强人”虽然能造就企业一时的辉煌,但只有完善的制度安排才能确保其永续经营、健康发展。当然,制度也不是万能的,再完善的制度也存在着缺陷,还需要全方位的诚信教育来“正本清源”,而道德建设显然是一项“长期工程”,不是能立竿见影的。因此,在当前道德水平不高的环境下,强调制度建设有着非同寻常的意义。
3、夯实管理基础,确保规模扩张和内部治理齐头并进
20世纪90年代掀起的“第五次合并浪潮”,使公司的高管人员普遍热衷于通过收购兼并迅速扩大经营规模的战略。但是,规模的迅速扩张对公司的治理结构、内部控制制度和决策程序提出了更高的要求,如果单纯依赖于外延扩张,而忽视了内部管理的完善,往往会导致“消化不良”,正如惠普创始人之一Dave Packard所说:“大多数企业是撑死的而不是饿死的。”
泰科从某种意义上而言也是被“撑死”的。它高举兼并收购大旗将业务范围扩展到了电子零件制造、安全器材、电信设备、医疗器材、塑胶、工程产品及服务、金融服务等多个行业,虽然这种多元化的经营方式在一定程度上分散了泰科的经营风险,但同时也将泰科推入了另外一个危险的境地:进入众多自己并不熟悉的领域,主营业务不突出,当遭遇全面性的经济衰退与金融风暴的影响时,公司没有足够资源抵抗风险。更为严重的是,规模迅速扩大也带来了种种管理上的问题,日趋庞大的组织架构使得公司董事会的有效监控变得愈发困难,管理失控为高管人员的舞弊行为提供了可乘之机。
可见,如果管理基础没有夯实,经营规模的扩张就无异于在沙滩上盖大厦。因此,规模扩张之后的内部整合工作显得尤为重要,只有对公司整体的经营战略、组织结构、管理制度、人事安排、企业文化等各个方面进行有机的整合,才能确保协同效应的产生。
4、转变传统理念,增强注册会计师的查错纠弊意识
众多的案例表明,未能发现重大错弊行为是导致会计师事务所陷入诉讼漩涡的主要原因。特别是在美国的系列财务丑闻之后,社会公众要求注册会计师承担查错纠弊的呼声高涨,准则制定机构也纷纷修订审计准则,进一步明确注册会计师对舞弊的审计责任。尽管学术界和实务界对于注册会计师是否有责任、有能力发现财务舞弊存在着极大争议,但从风险防范的角度看,转变传统理念,增强注册会计师查错纠弊的意识,无疑是最佳选择。
为了明确区分会计责任和审计责任,防止投资者索赔之手伸向自己的“深口袋”,注册会计师在执业过程中应注意以下几点:
(1)在审计计划和审计实施阶段,始终保持职业怀疑。由于舞弊行为的隐蔽性,注册会计师必须时刻意识到产生舞弊性重大错报的可能性,对所获取的审计证据的有效性保持怀疑态度,并进行认真的评估,不能凭借过去有关高管人员诚信的经验证据而降低职业怀疑度,因为环境的变化可能产生新的舞弊风险因子。
(2)重视环境因素对审计风险的影响,并做出适当的反应。注册会计师应在审计过程中不断加深对各种环境因素的了解(特别是管理当局的品行),有针对性地对风险因子进行调整,并相应地实施必要的审计程序以将检查风险降低到一个可以接受的低水平。
(3)在审计过程中加强同各方的交流。当注册会计师在审计过程中注意到防止和检查舞弊行为的内控在设计或实施中存在漏洞时,应及时告知管理层和公司治理负责人。由于管理层舞弊的存在,注册会计师还应特别加强同公司治理负责人之间就相关舞弊问题进行交流,比如管理层的诚信度,管理层对于内控缺陷或舞弊行为的态度,管理层的某些“可疑”行为等。
(4)正确区分性质上的重要性和数字上的重要性。“重要性”因其相对模糊的界定而受到舞弊者的青眯,往往成为舞弊者搪塞注册会计师质询的挡箭牌。因此,注册会计师应从多方面考虑“重要性”问题,不能简单地以绝对数额来衡量。特别是涉及舞弊或违法行为时,绝不能轻易被金额上的“不重要”所麻痹,因为此时往往意味着管理当局存在诚信问题,对整体审计风险有着极其重大的影响,具有性质上的“重要性”。
(5)重视从舞弊产生的根源入手查找舞弊。按照舞弊三角理论的观点,一项舞弊行为通常是如下舞弊风险因子“合力”所产生的结果:策划舞弊的动机或压力(incentive/pressure)、进行舞弊的机会(op-portunity)、使舞弊合理化的态度和借口(attitude/rationalization)。由于管理当局在公司中的有利地位,其往往可以很巧妙地掩饰其舞弊行为,加大了注册会计师查错纠弊的难度,而引入舞弊三角理论,有助于注册会计师从根源上判断舞弊存在的可能性。因为这三个舞弊风险因子的出现往往就是企业存在舞弊行为的重要预警信号,注册会计师在其审计过程中应特别予以关注。
责任编辑 孙蕊
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