目标成本，目前在我国成本理论界看法不一致，总起来说，大致有两种解释。一种是广义的解释，凡是事先提出的一定时期产品成本应该达到的水平和成本管理工作的奋斗目标就是目标成本。这种解释强调目标成本的“目标性和先进性”。另一种是狭义的解释，企业所生产的商品在市场可能接受的价格下销售，为保证合理的目标利润，所允许发生的成本的限额。这种解释强调目标成本的“效益性和控制性”。

笔者认为，以上两种解释各有其独到之处，但似乎只有将两者综合起来，方显得较为合理、完整。因为目标成本既要有“效益性和控制性”，也不能失去“目标性和先进性”。如果说前者是目标成本管理工作的目的与灵魂，后者就是其起码要求。两者不可偏废。

基于以上观点，笔者认为可以有以下几种方法确定目标成本：

1.根据国家计划和市场调查、产量预测、利润预测等的情况，并考虑到具有一定竞争能力的最优价格水平，按照利润形成的公式确定保证目标利润的目标成本：

目标成本=销售收入-目标利润-税金

2.选择赶超先进的产品成本水平作为目标成本。如以国内外同类产品的先进成本水平或本企业历史先进成本水平作为目标成本（可以是最先进的，也可是平均先进的）。

3.以本企业上年实际成本水平并按上级下达的成本降低率测算后的成本水平作为本期的目标成本。这一方法用来确定可比产品的目标成本。

4.运用功能成本分析的功能评价方法确定目标成本。在进行功能评价时，以功能为根据，把能达到相同功能的各种方案加以比较，选其中成本最低的作为标准，这个标准就可认为是功能的目标成本。

5.量—本一利分析法。先根据企业历史成本资料测算出保本点，然后再根据产量预测和产量计划的要求，预测在计划期内一定产量条件下的目标成本。

假设根据历史成本资料分析得知，固定成本为a0，单位变动成本为b0，单价为p0，则

企业单位目标成本必须符合这个表达式：

因为如果计划期计划产量为Q2>Q1，这时成本不变动，企业的实得利润也会增加；即使成本上升，企业也有可能完成目标利润。这说明即便不降低成本水平也能取得大于目标利润的利润。价格p的变化也有类似的情况。

总之，只有当目标成本小于历史成本时才具有先进性；反之，则不具有先进性，这样的目标成本是没有意义的。