簿记是会计学中关于记载方法的一个分支。会计是利用记录、分类整理和归纳汇总的方法来反映一个企业的经济活动和说明它的经营结果，是一种艺术。要在簿记和会计之间划出一个严格的界限是比较困难的。会计包括簿计，而它的内容更为广阔。例如会计师设计簿记制度，由簿记员来执行；簿记员积累数字资料，由会计师来加以总结和分析。

现在，几乎所有的会计制度都使用“复式记帐法”，这种记帐方法起源于中世纪，早在一四九四年，一位意大利僧侣卢卡·帕西奥利文中“卢卡·帕西奥利”有的文章译为“陆基·巴舒里”，（LucaPacioli）在他编著出版的一本数学书中就对这种记帐方法作了介绍。在历史上，复式记帐已发展成为一种标准的记帐方法，私人占有和经营的工商企业所进行的经济活动都是采用这种方法加以记录的。

一个工商企业的股东、投资者、放款人和管理人员都要有一些簿记知识。管理人员需要运用簿记去分析经营成果，控制成本，编造预算，决定财务方针。投资者利用簿记去决定证券的买进、持有和卖出；他们需要掌握簿记知识，为的是便于分析经营成果。放款者需要有这种知识去分析工商企业的财务报表，然后才能决定应否放款。由于财务报表是簿记过程的最终结果，透彻地分析财务报表需要掌握簿记知识。同样的，一个商业信贷的经理人员必须要有一些簿记知识，以便决定贷款限额。

簿记的历史沿革：几乎每一个文明的有工商业活动的社会，都有财务记录和数字资料。在古巴比仑的废墟发现过商业合同的记录。古希腊和罗马的农场和庄园中都有过会计记录。复式记帐法是在意大利的商业城市发展起来的。第一部关于复式记帐法的名著是1340年热那亚（Genova）的马萨瑞（Massari）编写的，在这些书中对复式记帐法叙述得很完善，这说明在这些书出版的很久以前，复式记帐法已经被普遍使用了。汉萨同盟（Hanseatic league）的会员大多数使用了复式簿记法。麦狄司（Medi-ci）和富格尔斯（Fuggers）的银行和在英国、法国、荷兰，以及其他国家政府注册的大贸易公司也使用了这种记帐方法。它还被使用于个别修道院、罗马教廷及资本主义萌芽时期的商人和冒险家。虽然复式记帐法的固有性质未变，但簿记和会计使自己适应了经济发展的需要。

在十五世纪，簿记教学书籍在意大利的各个城市不断出版，其中著名的一本书是1458年出版的贝尼狄特·柯特鲁依（BenedettoCortrugli）的作品。柯特鲁依是他的同国人卢卡·帕西奥利（LucaPacioli）的先驱者。在帕西奥利写的书中，对借贷记帐法进行了充分而广泛的论述，以致使他自己成为复式记帐法的创始人，尽管在他之前，这种方法就在中欧、南欧已推行几个世纪了。

在十六世纪和十七世纪，德国、英国和荷兰出版的很多教科书，都是以帕西奥利的著作为根据的。而在技术方面则有所改变，使之适合国际贸易业务发展的需要。根据最可靠的记载，第一本德国人的书是赫尔曼·斯卡勃尔（HermanSchreiber）写的，出版于1523年。英国人豪格·奥鲁德卡斯特里（HughOldcastle）和荷兰的吉安·伊姆普恩·卡司特弗鲁（JanYmpynchristoffel）在1543年发表了论文。在1586年，一个本尼狄克特人传教士（Benedictinemank）叫当·皮克梯亚（DonPictra）发表了一篇论文，特别强调每个企业为有独立性的经济实体，应与它的业主有所区别。

苏格兰的第一本簿记学是由罗伯特·柯力逊（Rob-ertcolinson）写的，发表于1683年，爱尔兰的一本簿记著作是由约翰·赫尔曼（JohnHerman）写的发表于1719年。苏格兰的约翰马尔（JohnMair）写的一本簿记教科书，发表于1741年，它作为一本标准教材，使用达五十年之久。在1790年以前，美国没有出版过一本簿记教科书。后来，费拉德尔非亚（Philudelphia）的威廉·米切尔（WillisamMitchell）发表了一本著作，但在1682年以来，波士顿的公立学校已设立簿记课程，主要是采用欧洲的有关著作。美国纽约的一个簿记教员吉姆士·贝内特（JamesBennett）写的一本著作，《美国实用簿记制度》（《AmericanSystemofpracticalBookkeeping）第一次发表于1818年。

产业革命对会计和簿记的发展起了重要的促进作用。制造业、商业、航运和连带的服务行业的发展，更加需要提供正确的财务记录。所以，簿记的历史，也反映着商业、工业和政府部门的历史。

簿记应适应多种需要。日益增多的各种经济业务活动及其错综复杂的相互关系，需要有成本会计，内部管理和预算管理，这就要求创造出新的记录方式。所得税和其它各种税收也对簿记有重要的影响，簿记提供的一个企业的报告资料，对于企业的经理、投资者、信贷人、税务人员和政府其他代理人都是十分必要的。

（摘译于《大英百科全书》（EncyclopaediaBritannica）第3卷1973年版第937页）本文仅为“簿记”一条的一段。