从江汉关银锭管窥近代中国财税运行

湖北省武汉市青山区税务局｜何昕

在武汉市江汉关博物馆里，陈列着三块引人注目的大银锭。这三枚银锭都为50两大银锭，其中有两块为光绪年间铸造，一块为同治年间铸造。它们均印有江汉关铭文，外观呈马蹄形，表面氧化发暗已无光泽，两端高高翘起，中间凹陷，有大半个手掌大小，每个重约1860克，相当于3斤7两重。三块银锭均为全银铸成，端庄厚重，蜂窝气孔深密，铭文清晰，字迹遒劲有力。这种设计不仅具有美感，还有助于携带和堆放，同时也使它们成为一个方便计量和交易的单位。

江汉关银锭的名称源于江汉关。江汉关是当时湖北省内最重要的海关之一，位于今天的武汉市汉口地区，负责管理长江上游的进出口业务。江汉关银锭的发行是由江汉关的官方机构主导的，用于满足清朝财政需求和促进贸易。

鸦片战争后，中国被迫打开国门，设立了多个对外经商口岸，其中就包括江汉关。1862年，江汉关正式在汉口成立，负责管理今天武汉到宜昌一带的进出口业务。它的主要任务是对进出口运输工具、货物、旅客行李物品进行监管，征收关税和查缉走私，同时也兼管邮政、气象、航道、港务、检疫等非海关业务。

起初，江汉关每年的关税收入一般都在100万—200万关两，后来逐年增加，1897—1911年间每年关税总额都超过了200万关两；1912—1932年年均关税额保持在498万关两左右；1933—1937年关税收入每年亦在1300万—2500万元法币左右。江汉关每年财务的收支都比较合理，这些成果与它良好的财务收支预算紧密相连。

在江汉关设立之前，华中地区的水陆交通要道和商品集中的重要地点均设有相关的税收关卡。然而，这些传统的关卡在财务管理方面存在明显的不足，缺乏详细的税收细目和整体收支预算，采用的是一种所谓的包税制。在包税制下，政府当局只是大致确定来年的税收总额，然后在第二年按照这个数额进行征收。只要税收金额达到规定的数额，就算完成了任务。至于超出的部分，除了支付关吏职员的薪水外，其余由监督人员自行支配，上报多少完全凭其片面之言。因此，这种制度存在很多漏洞和猫腻，贪污和收受贿赂的情况时有发生。

自近代中国海关引进西方管理制度后，财务管理方面发生了翻天覆地的变化。与之前的包税制度截然不同，江汉关采用了收、支两条线的预算年报表制度，每年都要精心编制一份详尽的年度财务预算书。根据海关总署的严格要求，各海关必须在每年年初之前，按照规定的科目细致编制全年度预算。

江汉关需要编制的财务预算书包含两大板块：常时部分和临时部分。常时部分囊括了海关各科的行政经常费用，例如俸给费、办公费等等；而临时部分则涵盖了改进业务及其新计划支出的费用，例如增设分卡费、购买缉私舰艇等。详尽的预算编制不仅使得预算的细目一目了然，也确保了资金使用的透明度和合理性。这样一来，那些企图通过财务管理漏洞来谋取私利的人就无法再有机可乘了。海关的税收自然也因为预算的合理性和透明度而每年充盈。这样的改变不仅提高了海关财务管理的水平，也有效地遏制了腐败现象的发生，确保了公共资金使用的正当性和规范性。

江汉关的财务预算对其财政状况以及年度目标的实现具有显著的影响和作用。即使遇到预料之外的情况，如短暂的战乱、特大自然灾害等，由于有了财务管理预算的存在，江汉关仍然能够有效地开展工作。此外，为了确保账目的清晰与简洁，避免冗余和杂乱，预算书采用大幅表格的形式来列出所有的财务预算收入和支出项目，这样可以使人们能够一目了然地了解各项内容。这些表格设计精巧，每一行都对应着不同的收入或支出项目，而每一列则展示了不同时间段的具体数据。这样的布局使得预算书更加易于理解和分析，从而更好地指导江汉关的财务管理。

江汉关的详细年度收支预算不仅避免了旧式税收制度的弊端，而且为江汉关实现既定目标提供了有效的规划。预算的编制体现了科学、合理的财务管理理念，确保了资源的合理分配和有效利用，汉口地区对外贸易的高速发展成果也验证了这一点的正确性。

江汉关银锭的诞生是中国近代财政运行和贸易发展的缩影，它的历史背景、外观特点和发行管理方式都反映了中国近代社会和经济的复杂性，对中国近代历史产生了深远的影响，为我们理解中国近代历史和财政体系提供了有价值的线索。江汉关银锭作为这一历史的见证，在今天仍然具有重要的历史和文化价值。

责任编辑　廖朝明