国家计委节能局苗天杰同志在《物资管理》月刊1986年第2期上发表文章说,节约钢材的潜力很大,与国际先进水平比较,我国单位国民生产总值消耗的钢材多。1981年,我国每亿美元国民生产总值消耗钢材比美国约高2.7倍,比苏联约高三分之一左右。与1981年国内消耗水平比较,现在单位产值消耗钢材增加。1984年,每亿元社会总产值消耗钢材比1981年提高5.7%;每亿元基本建设投资消耗钢材比1981年提高16.9%。如果维持1981年的水平,可节约钢材近300万吨。
根据以上情况,“七五”期间采取措施,平均每年节约钢材100多万吨是可能的。实现这个目标,不仅可以节约钢材价值30多亿元,或外汇十几亿美元,还可相应节约1,000多万吨标准煤。如在铁路建设上使用低合金中锰钢轨,在建筑工程上使用镀锌管,可节约资金十几亿元;减少全国机械设备的腐蚀损失,可节约资金几十亿元。