政府采购作为一项财政制度,是指各级政府及其所属机构为了开展日常政务活动或提供公共服务,在财政监督下,以公开招标为主要形式,从市场上为政府及其所属机构购买商品和劳务的行为。也是现代市场经济条件下政府财政管理的重要内容。随着我国社会主义市场经济体制的建立和发展,新的政府采购制度的建立已成为我国财政制度改革的必然,其理由是:
(一)完善政府采购制度,有利于加强财政支出管理,强化财政监督,振兴国家财政。振兴财政,固然要重视收入,增加“两个比重”。但是,从目前我国企业的经营状况、税收负担及税收征管水平等方面来看,单纯增加收入,很难实现振兴财政的目标。笔者认为,加强财政支出管理,控制财政支出规模,调整支出结构,提高支出效益,可在很大程度上缓解财政收支矛盾。完善政府采购制度,在公开、公平、公正的原则下,引进竞争机制,以公开招标的方式进行,可极大地增强采购过程的透明度,规范政府及其所属机构的支出行为,从而达到细化预算、强化预算约束的目的。其次,政府采购能实现以较低成本获得预期质量的物品和服务的目标,避免分散采购所出现的盲目采购、重复采购等问题,提高政府财政资金的使用效率。第三,完善的政府采购制度,可以使财政监督从过去分配环节扩大到资金的使用环节。财政管理包括收入管理和支出管理,这两个方面处于同等重要的地位。财政监督职能应充分体现在生财、聚财、用财各个环节。长期以来,我国财政监督职能被淡化,存在重分配轻监督的倾向,特别是对财政资金使用环节的监督被忽视,甚至存在模糊的认识。有些同志认为财政部门只管分配,对支出资金的使用不应该监督。导致财政部门仅仅是一个“出纳”机构,显然不符合市场经济发展的客观规律,也因此削弱了财政的职能。事实证明,忽视监督是造成财政支出管理长期不力的关键原因之一,政府财政支出浪费、资金使用效率低下及腐败行为产生都直接反映了监督环节的薄弱。
(二)完善政府采购制度,是增强国家宏观调控能力的主要手段。政府采购行为的完善和规范诚然是为了节约支出,提高效率。但是这并不是建立政府采购制度的唯一出发点。因为,政府采购是社会总需求的一个很重要的组成部分,它对社会经济的流通、生产、分配和消费诸环节均有重要的影响。这个制度的建立和发展,直接反映政府介入社会经济的规模和深度,也反映着公共财政在经济生活和社会生活中的地位。因此,政府采购制度的实行不仅有着财政意义,更主要的是有着广泛的社会意义和政治意义。
1.调节产业结构和产品结构。政府是国内最大的单一消费者,政府采购的数量、品种和频率的改变,能够对社会的需求施加影响来调节宏观经济。比如,我们想发展什么产业和产品,就可以增加政府购买来刺激经济的发展,想紧缩或限制什么产业和产品,可以采取少买或者不买来实现。因为政府采购行为的变化会通过社会总需求的相应变动而导致社会生产规模的扩大或收缩,从而实现结构调整的目标。
2.保护民族工业,支持国有经济的发展。政府通过购买国内企业或国有经济的商品和劳务,以给企业购买合同的方式,来保护民族工业,支撑国有企业的发展。同时,以公开招标方式来确定供应商,对国有企业也会形成一定压力,促使国有企业的战略性改进,从整体上提高国有经济在国内、国际市场上的竞争能力。
3.实行公平交易。政府的购买行为必须公开进行,以使责任明确。因此,大多数国家预算法则规定,要建立完整的程序以保证必要的透明度。这种透明度可以通过招标等形式获得。政府财政部门对供应商品的选择有严格的标准,并对其经营行为实施监督。这种招标形式的民主管理,既引进了竞争机制,增强了透明度,又促进了公平交易,并在一定程度上能抑制腐败行为的发生。