贫困地区的一个突出问题是温饱问题长期没有根本解决。近几年,湘鄂西地区注意运用先进的科学技术,积极推广、发展高山地膜覆盖种植苞谷和杂交稻二段育秧及“模式”栽培技术,大力提高粮食产量,力争解决温饱问题,取得了可喜成就,探索出了一条运用先进科学技术发展山区粮食生产的路子。
鄂西自治州五分之一的人口和三分之一的苞谷种植面积分布在海拔1200米以上的高山区,长期以来。苞谷产量很不稳定,即使是丰年。单产也不过300斤左右,遇上灾年,产量更低,只有100斤左右。居住在高山区的群众有三分之二(约40万)人口,在解放后的36年中有31年是靠国家救济粮度日的,更谈不上发展山区经济,脱贫致富了。针对这种情况,自治州农业部门经过多方调查研究和实践,决定推广地膜覆盖种植苞谷新技术。试种的第一年,就在气候不太正常的情况下,夺得了亩产413斤的好收成,比一般田块每亩增产141.3斤,增长51.96%。1985年采用地膜覆盖技术播种苞谷面积已发展到14.59万亩,大面积平均单产已提高到714斤。五峰土家族自治县(行政隶属宜昌地区)牛庄区,地处偏僻,气候恶劣,交通不便,文化落后,经济很不发达,到1984年,全区还由国家供应口粮46万斤,救济款16.7万元,户均各种欠款达758元。1985年,在县农业部门帮助下,采用地膜覆盖技术种植了400亩苞谷,当年就增产20万斤,增加产值3万元,一年就缓解了粮食紧缺问题。宣恩县沙坪区马桑溪村一个穷得“叮3027响”的村民组,1984年人均粮食只有200斤,1985年在有关部门支持下,采用了地膜覆盖技术,人均种植1亩苞谷,当年人均粮食就达到了700斤,一年就解决了温饱问题。
1984年,鄂西自治州共筹集财政支农资金、支援不发达地区发展资金和民政救济金250万元,用于支持推广地膜覆盖技术。财政部门采取有偿与无偿相结合的办法,对每亩投入扶持资金12.5元,其中5.5元采取无偿,7元实行有偿借用。全州计划在近几年内将苞谷播种面积发展到60万亩,其中30万亩采用地膜覆盖技术。照目前的发展速度,二、三年内就可能使全州高寒山区的温饱问题得到解决。
鄂西自治州在高寒山区推广地膜覆盖技术的同时,还在低山地区试验和推广了水稻二段育秧和“模式”栽培新技术。二段育秧实际就是进行“工厂化”集中育秧,集中管理,然后移栽大田,具有种籽省、生长期短、产量高的特点。杂交稻“模式”栽培,则是通过数学模型和电子计算机选择最佳播种期、播种量、栽插期、密植度、肥料结构和使用量,加以组合,采取综合农艺措施,使栽培技术科学化、标准化,达到稳产、高产的目的。采用这种技术,平均亩产可提高200斤左右,而且由于科学地进行了种、土、肥、水管理,成本下降。这项试验已经基本成功。自治州计划今后对低山区的80万亩杂交稻逐步采用二段育秧和“模式”技术进行栽培。
鄂西自治州在解决贫困地区温饱问题上,根据当地实际情况,运用先进科学技术,一手抓高山区地膜覆盖种植苞谷,一手抓低山区杂交稻二段育秧和“模式”栽培,为较大幅度提高山区粮食产量,解决温饱问题,走出了一条新路。山区粮食问题的逐步解决,为解放劳力和退出一部分非宜粮地,发展山区多种经营,逐步脱贫致富,创造了条件。