财务再保险起源于美国的非寿险市场，是非寿险公司希望得到再保险公司的财务援助，来降低因自然灾害发生、赔偿支付过多造成的财务亏损。自20世纪90年代以来，寿险公司也开始运用这种新型理财工具转移投资风险，调节原保险人财务状况，平衡利润和改善公司财务报表。财务再保险是指保险人与再保险人约定，保险人支付再保险费给再保险人，再保险人为保险人提供财务融通，并对于保险人因风险所致损失承担赔偿责任的行为。原保险人购买财务再保险的主要目的是为了得到在案一时点上包括偿付能力在内的综合资金实力，以保证其财务收支平衡，避免由于积累承保损失或其他经济因素的变化所致的亏损或破产。再保险人融通的资金与保险人整体财务状况有显著关系，且其现全流量应大于保险人传统再保险安排的现金流量。

和传统再保险一样，财务再保险也是为保险公司提供转移风险的工具，只是传统再保险的目的是以分摊承保风险（underwriting risk）为主，而财务再保险则着重分担财务风险（financial risk）。在实务中，财务再保险的方式有财务成教比例再保险、追溯再保险、预期再保险等多种。在早期，许多国家和地区禁止使用财务再保险，认为其只能粉饰财务报表，帮助保险人选避税收。近年来，国际上再保险发展甚为迅速，财务再保险也日益受到重视，各国监管机构逐步放开禁令，对财务再保险制定相关法规以规范其发展。可以预见，财务再保险不可避免地会在我国出现，政府监督管理机构如能制定相应的法规规范其发展，就能限制那些纯粹为转移资金、迭避税收而不具备转移承保和财务风险功能的财务再保险的蔓延，使财务再保险纳入正常发展的轨道。