持续不断的技术进步为信息的取得和传播提供了巨大的动力，催生了一个新时代——信息时代。与此同时，信息时代也对企业财务提出了挑战，要求企业财务扮演一个新的角色——企业的建筑师。

建筑师的角色定位赋予了企业财务功能全新的内涵：对环境变化的适应性，对企业的责任感和在管理层中的平衡协调能力。为了使财务扮演好建筑师的角色，企业活动的三个方面：开发、生产和销售，就必须构造成独立的经营单位，而不是像过去那样，将其作为一个经营整体的三个组成部分。信息时代的基础——企业资源计划（ERP）使这一构想成为现实。

信息时代，财务作为企业的建筑师，其功能表述如下：

功能之一是对环境变化的适应性。财务功能应当是企业战术实施计划最强大的同盟军和使企业航船不偏离航线的最有效的校正器。财务对环境变化的适应性功能要求财务人员确立自己在建议加速经济增长、支持企业进行风险投资和为计划外的价值增值活动优先供应资金的过程变化方面的领导地位。为了做到这一点，财务必须探索新的工作方式：建议企业改变产品结构；将企业重构为自主经营单位，以便达成企业驱动的经济目标；领导战略经营计划活动；有效管理现金；改进税收战略；等等。总而言之，财务应该成为推动企业致力于经济增长的现场统帅。

功能之二是对企业的责任心。为了承担保证企业资产安全和股东利益的责任，财务应该为实施管理层战术计划的项目和活动提供资金和其他支持。同时，财务也应该在一项建议或行动危及企业的名誉或资产时，勇敢地说“不”，哪怕因此而受到非议。

功能之三是在管理层中的平衡协调能力。良好的战略计划和有效的战术实施是企业成功运行所必需的。但是，为了达到更高的业绩水平，企业还需要另外的催化剂。这种催化剂就是可行性分析。在信息时代，可行性分析的顺利施行，需要由具有制定和实施有效战略计划能力的高级管理团队和具有使产品商品化和服务市场能力的经营过程所构筑的运行环境。然而，遗憾的是，在企业管理层中总是存在这样或那样的矛盾因素，从而破坏了这一环境。这些因素窒息了公开的对话，通过诸如对资金供应和资源利用施加严格的限制而压制了企业的创造力。并且由于在项目批准上的拖沓，以及在眼看要出现问题时犹豫不决，而不是提供建议，并且努力校正错误，从而减弱了对可行性分析的支持。为了协调这些矛盾，财务应该成为勇气的源泉并发出权威的声音。

财务功能体现在企业经营三个方面的活动即开发、生产和销售中。在过去30年里，大公司将这三种活动捆绑在一个经营单位内，并且对其实行实施标准化实务、减少干涉的管理策略。传统经营理念认为，将企业作为一个经营单位来管理最具效力，并且对企业中各种经营过程能够实行最佳控制。现在，这种理念也受到了挑战。

20世纪最后10年流行的再造热潮表明，企业管理层开始注意到这些活动的相互冲突如何影响企业的经济性。将三种经营活动作为一个统一的过程来管理，不可避免地迫使管理层作出限制各种活动将其业绩最大化能力的决策，其结果是必然在投资和资源分配方面作出牺牲效益的调和和妥协。

在缺乏长期经营和经济观点条件下的技术投资可能会带给一家企业过度的资金供应，以及没有弹性和竞争力的能力结构。为了重新获得竞争地位，又会导致额外的资金流入相同的经营单位。这样不仅产生了较大的间接费用，而且影响了其他经营单位急需的投资。

当企业通过强化一项基本活动的规模和能力而改善其竞争时，可能会出现一个暂时的业绩增长和繁荣时期。但是，当企业因为压制了其他两种活动而不能再支持或加速经济增长的时候，一个投资过剩、结构需要调整和业绩下滑的时期必然到来。每种活动具有不同的作用和不同的运作范围，并且它们的活动重点、成功因素和促进经营的方式也各不相同。

由于三种活动存在较大差异，因此它们不能自动优化组合。其结论是必须将其作为独立和活动的经营单位来管理，以便优化每种活动所承担的特殊职能。在一个大的企业网络中，这样的专业化分工相对于将三者捆绑在一起的“综合性”经营来说，具有无可比拟的优势。

为了获得这些优势，大企业必须对自己传统的作用和地位进行反思，向原来的组织假设发起挑战，并且根本性地改变其经营和管理企业的方式。这方面通用电气公司树立了一个标杆。该公司将庞大的企业划分为许多较小的自主经营单位，并且用统一的目标——质量标准、供应链优化和增加对顾客的价值去驱动这些经营单位实现经济增长目标。

财务应该领导和集中各种努力，使战略计划与上述新的经营模型相一致，改变组织结构，建立信息系统及其内部体系，开发企业成功运行较小的、独立的经营单位所必须的报告和计量系统。

财务功能的实现，自然离不开ERP系统的支持。ERP系统以实时方式解释经营过程中所有的交易，并且使信息在经营循环中可以随时获得。一线职员可以获得实时的信息，以此为根据作出决策并采取行动。如此一来，企业内部，数据可以及时获得，其结果是产生了从事经营活动、集中资源和信息的更强有力的方式。一线职员的能力藉此大大提高，并且通过准确预测资源投入的产出而极大地改进了经营业绩。

通用电器公司在使用ERP之前，传统财务活动的缺陷是过于集中于交易的处理和控制上。财务在控制、报告和交易处理上要花费90%的时间。而充分利用信息技术后，这些方面只花费大约55%的时间，其他45%的时间可以用于从事能够帮助企业成长的活动。例如开发业绩报告系统、领导战术经营团队、培训各个层次的职员等等。

传统经营环境需要财务花费30%的时间，通过审计书面交易线索和测试职责的适当划分来控制数据的生成。有了ERP，通过其系统内固有的处理规则，可以提供实现控制的合理保证，从而使财务为保证控制而花费的时间削减了一半，从30%下降到15%。

交易的处理曾经耗费了财务40%的时间，而ERP将其削减到20%。传统经营环境建立在历史信息基础上，数据是每日交易批处理的结果，并且在营业循环期末才进行分析。ERP极大地改进了信息的处理和数据的可获得性以及信息的交流，因为数据能够适时地取得和汇总。ERP系统也使交易处理由批处理方式转向了逐一处理方式。

而报告仍然需要财务花费与ERP之前相同的时间，但是，它的重点却完全不同。使用ERP，财务可以生成新的能够用于预测的报告类型。

在信息时代，股票价值的增长由企业清楚表达其增加经济价值的经营战略的能力来决定。在这样的大趋势面前，通过承担起企业建筑师的角色，指导企业将其经济增长潜能最大化，发挥组织、投资和战术领导作用，财务功能有了一个大展宏图的舞台。

责任编辑 刘黎静